スポーツカーの時代！？

SUVの次はスポーツカーを選んでみたいと思います。(クルマ好きの想いとは裏腹に)これからはどうやら「SUV or PURE SPORT-CAR」の時代がやってくる！！いやもうすでに突入しつつあるんじゃないかと・・・。トヨタが「８６」と「C-HR」をヒットさせたってことが時代の転換であり、どちらもまともに買ったら300万円前後はする！！ひと昔前の日本車では300万円台なんてよっぽどのモデルだけでしたが・・・。

確かにSUV同様で、スポーツカーも使うシーンを想像しながら選ぶと結構楽しいので、300万円オーバーもそれほど気にならないかも。コンパクトカーで出費を抑えようとしても、自動ブレーキがないモデルでは下取り価格がつかないだろうし、フル装備の上級グレードだと200万円を軽く超えますから。せっかく買うなら楽しいイメージが湧くクルマがいいですね。ドライブルートがたくさんある観光地では「SUVとピュアスポーツ専門」のレンタカーがあってもいいと思う。全車がCX３とロードスターだけとかさ。

第５位　アルファロメオ４C (849万円〜)

このクルマのどこに846万円の価値があるんだ！！と言われたら、少々厳しい部分もあるんですけどねー。10年近く続いた停滞期のアルファロメオでラインナップされていたジュリエッタとミト。この２台のFF車に使われている横置きユニットと足回りをそのまま使ってミッドシップを作ってしまおう！！というアイディアをそのまま実現したクルマです。フルカーボンの車体とロータスのようなバスタブシャシーの希少性を考えれば妥当な金額なのかもしれませんけども、せいぜい200万円台のクルマのユニットに、特注のホワイトボデーが載っただけで846万円という勘定は・・・。

車体剛性や排気量、エンジンパワーの足し算で車両価格を算出するなんて。あくまで日本車やドイツ車の発想に過ぎないわけです。日本メーカーやドイツメーカーにはすでにこの４Cよりもピュアスポーツの本質を煮詰めたクルマなんて想像すらできなくなっているのでは！？　まだピンときていない人は失礼ですが「鈍い」ですよ！！　日本&ドイツのメーカーなんてのは、「良いクルマ」を作るよりも、自動車産業における「利権」を維持することに必死になっています。新型カムリや新型５シリーズの設計は誰が見ても、ユーザーではなくサプライヤーを向いて仕事しているのがバレバレ。

そんなクルマに価値なんてない！！って思えるならば、このアルファロメオ４Cの価値がよくわかると思います。イタリアのメーカーにはまだまだ「熱」があるってことを！！ミラノ生産。6500rpmをピークにしたショートストロークターボ。・・・メルセデス、レクサス、BMWはゴミだ！！と思える理性を意識したマーケティング。これこそがイタリアなんだなーって。

第４位　ロータスエリーゼ (496万円〜)

イギリスの本田宗一郎ことコーリン・チャップマンによって1950年代に創設されたロータス・カーズ。今もイギリスを拠点にしてロータス車の製造及び、親会社のプロトンの新型高性能モデルの開発も行っています。マレーシアの国営メーカー・プロトンですが、政府系メーカーってのはどこの国でも行き詰まる宿命みたいですね。ダイハツと二人三脚で拡大中のライバルメーカー・プロドゥアにあっさり業績で追い抜かれました。提携先を探して三菱、トヨタ、VWなどを迷走したプロトンは結局はボルボの親会社として知られる吉利に合流することになりました。日本でもそのうちにボルボ＝ロータスという直営ディーラーが展開されるのかな！？

「ボルボ&ロータス」上質なグランドツアラーとピュアなスポーツカー。なんだかマツダの理想形みたいなユニットですね。ロータスに供給されるエンジンといえばトヨタ製ですが、ボルボにもデンソーやアイシンAWなどトヨタ系のサプライヤーががっつり入ってますので、さらにトヨタ陣営との結びつきが強くなり、供給体制も維持されそうです。

ロータスも設計そのものはアルファ４Cと同じで汎用の横置きFFユニットを前後逆さまにしてミッドシップにしてしまおうって企画です。幸いなことにトヨタにはアルファードやエスティマに使う3.5Lの横置きV6もあるので、過給次第では500ps級のスーパースポーツも可能。トヨタエンジンを貶すのが大好きなS水K夫というライターが、「ロータスはスバルのFA20を欲しがっている」とか怪情報をつぶやいてましたけど、わざわざ縦置きエンジンを設計し直すメリットって何？って気がします。もし本当に実現したなら、FA20は水平対抗だからほぼポルシェ！！しかも４輪DWBのポルシェ！！それにしても6800rpmピークのスーパーチャージャーにイチャモンをつけるS水さんのオンチぶりはちょっと痛いかも。

第３位　アバルト124スパイダー (388万円〜)

ミラノ製の４C、バーミンガム製のエリーゼに続いては、広島製の124スパイダーです。マツダ設計のNDロードスターのシャシーに、170psのハイスペック版の1.4Lマルチエアーを搭載するなどアバルトチューン仕様で登場した異色のオープン・スポーツカーです。欧州でも大好評のNDロードスターは、好事家によってその長いボンネットフードの下にV8ユニットを押し込んだ1000ps級の魔改造モデルも登場しています(もちろん非売品)。

日本ではオッサン評論家によってNDロードスターも124スパイダーも「色気が足りない」とか下らねーこと言われてますけど、そもそもそーいうクルマではない！！欧州のクルマ文化を根底から支える１台を作り上げたマツダとそれを援助したフィアットは素晴らしい仕事をしたと思いますよ！！日本の脳みそが腐ったオッサンたちの汚い欲望で、ピュアスポーツを判断するんじゃねー。てめーらはベンツのクーペにヨダレを垂らしてればいいんだよ・・・。

このクルマのためだけに1.4Lのユニットを縦置き化したことが素晴らしい！！もちろんFRってこともあるけど、ターボユニットは冷却のためにもやはり縦置きで使うのが正しい！！というメカニズムにおいても合理的な判断をしっかり踏んでいます。ホンダNSXもレジェンドの横置きユニットをターボ化で縦置きに変更してましたっけ・・・。日本のダメな評論家のレビューでは全く汲み取ってもらえない「こだわり」に気がつくたびに笑顔になれるマツダとフィアットと三菱(エンジン)のコラボは美しいです。

第２位　トヨタ８６ (262万円〜)

もしかしたら反論されるかもしれないですけど、トヨタ８６に関しては2012年に登場した初期モデルが好きです。デビュー前から話題を呼んでいて最高潮の期待を裏切りたくなかったんでしょうね、BRZよりも８６の方が相当に「過激」な設計になってました。同乗したサービスマンに言われるままに２速で引っ張ったら、直ドリが始まりそうな手応えには正直ビビった(売り方まで心得てやがる！！)。今でもオープン化、ターボ化などでトヨタとスバルの間の調整が難航していると言われていますが、このクルマは両者の関係をやや難しいものにしたのかも。

８６/BRZはご存知の通り、先代インプレッサのシャシーと足回りを流用して開発コストを抑えています。つまり８６は旧型スバルの末期的なシャシーを使って「遊び心満載」で作られました。その当時はまだまだスバルの基幹シャシーであったにも関わらず、トヨタはスバルの徹底的にコストを使っていない足回りの限界の低さ利用して、わざと「ピーキー」なハンドリングマシンを作りあげたわけです。アライメント変化への対応に乏しい４輪ストラットですから、1250kgというCセグ車の平均的な車重が加わり、ゴルフGTIに匹敵する200ps前後の出力。あとはハンドリングの調整をちょっと弄れば、激ヤバなドライビングフィールの出来上がり。スバルの顔に泥を塗りつつも、合理的にユーザーの好奇心を掻き立てるクルマを作ってます。

タイヤも・・・わざとプリウスと同じで横方向の抵抗が少ないエコタイヤを標準で選択。ここまで徹底してるのか！！ちょっと薄ら寒くなってきました。トヨタの多田さんって相当な策士だと思いますよ。とにかくこれは名車ですわ。スバルやスポーツカー好きを徹底的に丸め込んだという意味でも・・・。

第１位　ホンダS660 (198万円〜)

さて３台目のミッドシップの登場です。ついに200万円を下回る！！こんなに安く作れるのか！？軽自動車規格なら当たり前だろ！！って色々な評価が飛び交っていていまいち判断が難しいモデルです。なんでこれが１位なのかって！？それは５位から２位までの４台で意図された「スポーツカーの裏哲学」みたいなものが凝縮されているから！！

ミッドシップは一見すごいコストがかかっているように見えるけど、FFの横置きユニットを反転して使えばいい！！という「スポーツカーのいろは」をしっかりと基本において、かつ４Cや８６が流用したベース車の「足回り」をそのまま使って、わざとピーキーなハンドリングを演出する！！という2010年代の新しいスポーツカーの手法(昔もあったかもしれないけど)をも取り入れていること。なにせ軽自動車用のサスとタイヤですからねー。こりゃ捗りますよ・・・。東京MS辺りで80~90psに出力を上げたバージョンも登場するのでは！？と言われていますが、そこまで完遂したらS660はいよいよ4Cと86の本質を吸い上げた究極のマシンになるのに・・・。86の多田さんのアイディアをあっさりと見抜いたホンダの立案者(当時24歳で高卒叩き上げらしい！！これからも頑張れ！！)は天才だな。

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前回は柄にもなく「かっこいいSUV」を特集してみたところ、いつもの1.5倍くらいもお客さんが見にきてくれました。SUVの人気ってやっぱりすごいんだなー(よし調子に乗ってもう１回書いてみよう！！)。もちろん本気で５台を選びましたよ！！前回も今回も。前回はスポーティなデザインで人気の５ブランドが、プライドを賭けて仕上げてきた珠玉のベストデザインばかりを５台選びました。メルセデス、BMW、プジョー、マツダ、スバルそれぞれのブランド内でも『最良』と言っていいくらいのグッドデザインばかり！！改めてSUVへの各メーカーの情熱がよくわかります(それが伝えたかったこと！！)。

しかし、デザインの上手いメーカーが計算づくで作ったモデルを列挙して、「かっこいいよねー」ってのは、プロのカーメディアがやればいいこと。・・・と思ったので、「走行性能には目をつぶります！！」みたいな余計なことにも言及しました。全くもってSUVへの偏見以外の何物でもないのですけど、加熱気味のSUV人気に対して、ちょっと水を差してやろう！！というスタンスで書いていたことは・・・素直に認めます。

それでも率直に記事を出した後にしみじみ思ったんですよ。今まで見てきたSUVの中には、圧倒的な存在感が完全に乗用車の枠をはみ出した、「傑車」と呼べるようなクルマもあったっけなー。あの「艶・艶・艶」を目の当たりにして、ちょっとばかり鳥肌たったのも確か。そんなSUVを安易に見下すのはフェアーじゃない！！と勝手な一人相撲の末に「もう一度書かなければ！！」と思った次第です。ということで、これを選べば「本当にカッコいい」というSUVを５台選んで見ました。

第５位ジープ・ラングラー(396万円〜)

やはりジープはオーバーフェンダーのボデーだろ！！ラングラーの標準装備のタイヤは17/18インチ(グレードによって変わる)なんですが、オーバーフェンダーだとタイヤがやたらと大きく見えて迫力が増します。今時の欧州ブランドのSUVでは20インチなんて当たり前になってきてますけど、それよりも断然にインパクトがある！！キャビンスペースを目一杯取ろうとする日本車とは根本的に設計のポリシーが違う！！そこに色気があるんですわ。

日本車もドイツ車もSUVに限らずにやたらとインチアップが好きで、表向きの理由はオンロード性能の追求らしいですけども、明らかに発言力が強くなりすぎているデザイン部門からの要求が背景にあると思います。欧州ブランドではデザイン統括責任者が副CEOになっているケースはザラ。マツダもデザイナー部門出身者が新たにロードスターの主査になっていて、とあるライターが「メカニズムの質問をすると逃げられる！！」と不満を漏らしていましたっけ。

ジープも最近では欧州ブランドに近いような都市型SUVモデルが増えていて、ラインナップもこのラングラー以外は、アルファロメオ、フィアット、三菱、メルセデスのシャシーを使った『寄せ集め軍団』となっています。ラングラーよりもふた回り以上も小ぶりで、ほぼコンパクトカーにしか見えないコンパス(三菱ベース)やレネゲード(フィアットベース)でも17インチを履きこなしてますねー。同じジープで自社設計と『OEM』では全然温度差が違いますねー(当たり前ですけど)。だからラングラーってことですが、このモデルがなくなったらジープって何？ですよね(他が全部クソとは言ってませんよー)。

第４位　レンジローバー・イヴォーグ(502万円〜)

欧州のSUVブームに火をつけたのは日産だと言われています。キャッシュカイとジュークの大ヒットによって、フランスを震源に欧州全域に広がったわけですが、時を同じくしてイギリスから大ヒットSUVが生まれました。2000年にドイツのBMWのM&A戦略から外れてフォードに売却されたランドローバーが、ポルシェ・カイエンに対抗して傑作車「レンジローバー・スポーツ」を生み出したように、今度はフォードに捨てられたランドローバーが英国政府と二人三脚で作ったのが「レンジローバー・イヴォーグ」です。

30歳そこそこの新進気鋭のデザイナー・ロバート＝メルヴィルがまとめたデザインは、今見てもため息が出ますわ。よくできてる！！中身はマツダ(旧フォード)の先代アクセラのシャシーを使い、マツダの設計したMZRエンジンをターボ化して搭載しています。中身は単なる乗用車じゃん！！と嗤うことなかれ。マツダMZRの2Lエンジンは極めてレアなショートストロークです！！フォードのエコブーストが煮詰め不足で、ピークがたった5500rpmなのは残念ですが、4700とか5000rpmでしかないVWやBMWのターボよりは断然に気持ちいいはず。・・・とにかくデザインと「ストーリー」で魅せてくれる稀代のスターSUVです。

第３位　ボルボXC60(未定)

まだ日本での発売は始まってないですけども、スバルのSUVのデザインが絶妙に決まるように、ボルボの質実剛健なブランドイメージがそのまま「実用車としての美しさ」を醸し出しています。ラングラーやイヴォーグとは全く別の種類の魅力を放っています。おそらく日本価格は600万円前後でしょうか。前回の５台は全て500万円以下から選んでますが、このXC60はそれらとは別格で中身がぎっしりしたモデルです。簡単に言うと、ボルボのフラッグシップSUVであるXC90と同じメカニズムのままにボデーサイズを縮めたクルマ。

フロントサスはダブルウィッシュボーンで、直４ながらもターボ&スーパーチャージャーのダブル過給がついた手の込んだユニットが用意されています。ボルボが考えているのは「オンロードの王者」の首を獲ることだと思うのですが、メカニズムへの配慮だったりベンチマークをあえて外して独自路線を進む姿勢だったりを見る限りでは、その本気度はメルセデスやBMWとは桁違いかと・・・。

それほど過激ではないデザイン、しかも洗練されている。内装もあのXC90から移植した「クラフトマンシップ」溢れる工芸品的な造形美が溢れていて大満足。先ほども書きましたけど、このクラスのSUVでは他に例を見ない豪華サス&２種の過給を仕込んだエンジン。・・・ボルボってここまでできるブランドなんだ！！もうフォード傘下の頃の知名度先行で中身は周回遅れ・・・といった以前のボルボではなくなってます。

第２位　ポルシェ・マカン(699万円〜)

ボルボXC６０が狙う「現役クラス王者」がこのマカンです。某英国雑誌ではマカンターボが、サーキットで並み居るスポーツカーを凌駕した！！とショッキングなレビューを掲載したことで知られるモデルです。「ポルシェがSUVなんて邪道過ぎる！！失望した！！」とか怒るニワカなポルシェファンも結構いるみたいですけど、このスタイル見た瞬間にあの伝説のポルシェのラリーカーでもあった「959」の面影が浮かばない輩はニワカだ。911ターボに使われるAWDシステムは、パリダカに参戦した「959」がその開発に大きく貢献したわけです。

もっともポルシェはアウディ譲りのマカンにオフロード性能を追求するつもりはさらさらないようで、あくまでオンロードSUVの頂点を見据えた設計になっています。アウディ譲りの直４ターボ252psエンジンは、7000rpm近くまで吹け上がるので、他のドイツブランドの2Lターボとは一線を画するフィールだ！！なんて絶賛されています。実際乗って見るとクルマが重いので、スルスルと回転が上がるかも。X３の直４ターボだと確かにここまで気持ちよくは回らないかも。とはいえターボでも官能を求めるならケイマンにしたらいいよ。

マカンは、ポルシェのブランドヒストリーに心酔している人にしかわからない、独特のストーリー性を持つエクステリアが素晴らしい！！それはMINIやザ・ビートルやフィアット500を見て「可愛らしい」と思う感覚に近いかもしれません。本当にかっこいいクルマとは、『教養』がある人間にしか理解できない世界にちょっとは足を踏み入れているものなんです。

第１位　スズキ・ジムニー(129万円〜)

さてマカンは完全にフリでした。スズキ・ジムニーこのクルマの神々しい輝きも、「教養」を要求します。わからないク◯は、BMW・X5とかトヨタCH-Rとか乗ってればいいよ。別にそれらがダサいってことはないですよー。ただジムニーとは真逆の存在ってだけ・・・。ここから先はもう感性の世界だから、わからない人にはわからないままですけどねー。

このジムニーとは、スズキとユーザーとの熱い絆です。もはや化石としか言いようがない「手動切り変え式のフルタイム直結AWD」なんてのは、知識のない素人が使ったら大怪我するかも！？ってくらいの「プロ仕様」な機能です。街中を爆走するKカーなんて郊外に行けばいくらでも見かけますけど、ジムニーで暴走する人ってあまりいないですよね。なぜなら結構ガチで怖いから。しっかりとしたAWDの知識を持った人しか走らせられない「際どい」存在なんです。

厄介なことにAWDの運転技術には「都市伝説」がたくさんあります。自動車歴40年のベテランがコメントしても人によって言ってることがバラバラだったりで、たまにオッサンがドヤ顔で説明しているのを聞いて苦笑いしたくなることがありますよねー(私は東京在住なのでコメントする立場にないですが)。正しい知識は北海道などの寒冷地のベテランドライバーに訊くのが早いかも。北海道ではスバルやマツダが人気ですねー。スポーツカーやミニバンを除けば、全モデルにAWDを設定している両ブランドの信頼性は高いようです。ジムニーの手動切り替えってのはあくまで「スポーツカー」的な装備なんだと思います。オフロード走破のための機能。

ちなみにこのクルマは軽自動車規格ながら、ラダーフレームシャシーによる縦置きFRベース車です。軽の世界ではミッドシップやRRは結構当たり前に存在しますけど、FRってのは珍しいです(もしかしたらこのクルマだけかも)。とにかく設計の個性を考えれば、世界でも有数のレアなクルマですから、それだけでもエンスー度は高いですし、ファンが多いのも頷けます。

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