BMW

『ちょうどいいけど、やっぱり小さいかも』『十分に速い、けどもっと刺激があってもいい』『安いとは思うけど、やっぱり高い(価格)』なんだかクルマ好きの煩悩をあっけらかんと投影してしまうくらいに、欲望むき出しの際どいクルマがBMW・M２です。『夢中になる瞬間』と『現実を省みる瞬間』が交差する悩ましい存在という意味では、私たちはこのクルマにポルシェのスポーツカーと同等の価値を感じているんですねー。

『ポルシェのスポーツカー』が意味する価値とは何か？　ちょっとかしこまって表現すると、ポルシェという『妥協』を許さないメーカーが、余すところなくギミックを放り込んで設計したスポーツカーを所有して操ることを喜びとする。そこに『カーライフの本懐』が今もありがたく保たれている事実に感謝する。圧倒的に日本車優位な状況においても、ポルシェはブレーキング、エンジン回転、耐久性も含めて他のメーカーに決して譲らないポリシーを守っています。つまりこのブランドには、「日産、ホンダ、マツダの方がいいに決まっているよ！！」が一切通用しないです。これはとても素晴らしいことです。

2000年代になって、新しいエンジニアリングによるタイトなスポーツモデルがたくさん生まれました。アウディTT、フェアレディZ、プジョー RCZ、A45AMG、アルファ４C、８６/BRZなどなど。その中でもポルシェ・ケイマン(現718ケイマン)のストイックで嫌味のない設計は抜群で、これら一連のカフェレーサー的な小市民スポーツカーのリーダー的な存在になりました。2005年に登場したケイマンに遅れること３年。BMWが「打倒ケイマン」を掲げて投入したのがE82系の135i。BMWの狙い通りに本格的な『走り』のモデルとして、ケイマンとコアなユーザーを分け合う人気モデルになりました。

その後リーマンショックもなんのその、２シリーズクーペとして新たしいグレードを形成しますが、これがBMW・M２のベースモデルです。ケイマンも２シリーズクーペも揃って２世代目となって、ますます盛り上がりを見せるかと思ったのですが、どちらもブランドの入門モデルという位置付けからか、どちらもやや『出オチ』感があって、キープコンセプトな２代目にそれほど注目が集まらないです。他のモデルも例外ではなく、初代が社会現象なほどに大ヒットしたアウディTTの３代目に何ら感傷的になりませんし(現行モデルで終焉するでしょう)、Z33がセンセーショナルだったフェアレディZもZ34になって勢いが完全に失速。RCZに至っては２代目に望みなし・・・という判断で廃止。A45AMGが次期Aクラスで発売されても・・・微妙ですよね。

スポーツモデルを何世代も作り続ける時に最も大事なことは、常に話題を提供できるだけの「仕掛け」なんですかねー。ポルシェ911、コルベット、ロードスター。この３シリーズだけが、モデル名そのままに20年以上作られ続けていますが、これは異例中の異例といっていいです。BMWの２シリーズクーペも、『M２』というハイスペックモデルのインパクトでなんとか命脈を保っていますが、718ケイマン共々次はあるのか！？が若干気になります。

『E30・M３』の生まれ変わり！！みたいなプロモーションもされていますが、BMWがこのモデルだけ売れればそれでいいと思うなら、「リバイバル」な演出でも結構ですけども、これから永く販売を継続するモデルとして『定番化』を真剣に考えているならば・・・まあこればっかりは大変なことなんで、いかにBMWといえども無理なものは無理かもしれません。まずはお手並み拝見・・・いやいや映像で見せられると迫力満点で、このクルマ欲しくなるなー。

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何で誰もM２に10点入れないんだろうか！！５０人合計でたったの「１１点」。１人あたり0.2点しか入ってないなんて！！！何の為に５０人も居るんだ！！誰かが入れるだろう・・・って思って譲り合ったのか？　ピストン西沢さん辺りには「清き一票」を期待したんですけどね(2014年のスカイライン１０点には感動しましたよ！！)。スーパーカリスマライターの小沢コージさんは６台の輸入車に合計で最小限の１点しか与えてない！！昨年も２erアクティブツアラーに３点のみだったですけども、あの「ゴルフ・ショック」(2013年にゴルフに組織票を入れたと暴露)の首謀者が今度は２年連続で一体輸入車勢の何が気に入らなかったのでしょうか？(笑)

さてCOTYを受賞したインプレッサですが、たしかに長足の進化をしましたけども、先代の水準がライバルに比べてかなり遅れをとっていたわけですから、そこから大外一気に「追い込み」をかけただけだと思うんだけどね(それはそれで素晴らしいですけど)。２位のプリウスに関しても確かによく売れましたし、とても気の利いたクルマで素晴らしいのは間違いないですけど、世界一優秀な人材を揃え、世界一の研究開発費を注ぎ込むトヨタが作ったというだけで、これはもはや「反則」じゃないかと・・・。

インプレッサ、プリウスは別格としても３番手争いならM２でいいんじゃね？って気がしたんですけどね。去年は趣味性の高いクルマで１・２でしたから今年は堅実なクルマを選びましょう！！みたいな暗黙の了解でもあるのでしょうか？だとしてもアバルト124スパイダーにも完敗するなんてさ・・・。実質的に輸入車６台(M２の他にEクラス、A４、Fペース、XC90、124スパイダー)で争われるはずだった「３位決定戦」に、たった一台だけ放り出される格好になってしまったBMW・M２クーペ。

今回のノミネートされた輸入車はたしかに粒ぞろいの６台ですよ。どれも長く日本で発売され続けてほしいクルマばかりです。面白い共通点はいずれも「パワーユニット」で勝負していない点です。直４ターボ上等！！の５台に対して、直６ターボのM２はちょっと浮いているといえば浮いている？しかしM３/M４用の高回転ターボを使っていない点がとっても「厳しい」審査員連中に嫌われたんでしょうね。BMWもクルマ雑誌からはちょっとキツい評価すら出そうだからか、割とリッチなオッサン向けの一般雑誌(GQとかPENとか)での露出が多かったように思います。それもまた審査員に嫌われたんでしょうね(笑)。

しかしですよ！当たり前のことですが「一般ユーザーの裾野を広げる」ようなモデルが、今後のクルマ文化においてはとても重要だと思うんですよ。審査員を務めるジャーナリスト達のレビューを読んでいても、そんな文言をちょくちょく見かけます。まだまだ安泰のGDP世界３位の日本で「クルマが不人気」っていう状況は、あらゆる要因が指摘されていますが、なんだかんだで「クルマはダセー」って思われているからに他ならないわけです。日本で販売されているブランドの中に、日本で一番お金を自由に使える人々に向けた雑誌に載せて、(クルマに興味ない人にも)スルーされずに興味深くスペックなどを読んでもらえるモデルって一体どれだけあるんだ？って話です。

とりあえず1000万円を越えてしまうと、「アホくさいなー」ってスルーされちゃいますよ。NSXとかGT-Rとか。サイズに関わらず大衆的に使われる日本車的なスペックのクルマもダメでしょうね。トヨタのヴィッツ、オーリス、マークX、クラウン、ハリアー、シエンタ、ノア、アルファードといった定番車とほぼ同等のサイズ、スペック&エクステリアでは注目を惹くことはなかなか難しいと思います。そもそも何のためにGQとかPENとかわざわざ買うのか？って話です。情報を最新モードにアップデートしたり、平凡な毎日を変える「刺激」が欲しいわけですよ。なんでその辺をたくさん走っているようなクルマの話をカネ払って読まなきゃいけないんだ！！！

逆に一般雑誌の読者を上手く惹き付けて予想以上の販売につなげた例もあります。例えばトヨタ86/スバルBRZやメルセデスAMGのA45/CLA45ですかね。現行の718ボクスターが2012年にボクスターの名で出た際も日本だけ異例のセールスだったとか。とりあえず「センス」にやたらとウルサ過ぎる世間体を気にする中でも、程よい個性を主張できる！しかもコスパも納得！そういう高度なマーケティングによって作られたモデルが、今では「趣味的なクルマ」の人気を支えていると思います。ちょっと遡れば初代のアウディTTでしょうか。とにかく見た目で読者を惹き付ける。あらゆる仕事には「デザイン」が必要です。そしてギリギリ買えそうな価格を提示する。400~800万円くらいでしょうか。

クルマって何となく「デカい方がいい！！」って思ってしまいますけど、そういった俗世の愚論をバッサリ切り捨てたような究極のコンパクト仕様。まずはこの「転換」がクルマに対する鈍った感覚を再び目覚めさせる着火点なのかな？と思います。スズキのハスラーだったり、ルノーのトゥインゴだったり、単に廉価だからという理由以上の魅力があります(なんでCX３は日本で売れないんだ？)。まずは日本で販売する国内外のメーカーはこのスキルを駆使して、８６/A45AMG/ボクスターのような「一般雑誌の輝くコンテンツ」に成り得るクルマを作ることがクルマ人気の回復につながると思います(別にインプレッサやプリウスの存在を否定する意図はないです！！悪しからず！！)。

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メルセデスAMG・A45が日本でそこそこ人気が出ました。２Lターボ(367ps)&AWDに自社製DCTを組み合わせたことで、ランエボやWRX・STIを彷彿させる「スポーティ」を越えたレベルのパフォーマンスカーとなり、しかも「AMG」ブランド！！！で800万円というパッケージで強引に訴求！！！それより驚いたのが日本のオッサン達の購買力の高さ。エボXのファイナルの方が間違いなく下取りは高騰するだろうに、A45AMGに一目散に突き進んでいきました。

これを見て衝撃を受けたかどうかわかりませんが、BMWジャパンもすかさず800万円ポッキリの決定版パッケージを投入。直６ターボ&RWDにゲトラグ製DCT。しかも「BMW・M」に乗れる！！！これには「カー雑誌」も「オッサンファッション誌」も「オッサンカルチャー誌」も当然ながらものスゴい食い付きでして、「これは絶対オススメ！！」といった一点の曇りもない脳天気なレビューが、多くの雑誌で増産されてました。８６やロードスターにも同じくらいの喝采溢れるレビューがあって良かったんじゃないの！？けどオッサン達は日本車が嫌いですから・・・。

A45AMGみたいなBMW好きが忌み嫌う亜種が売れちゃいましたから、俺達の手で何としても「M２」を日本で成功させるんだ！！！という意気込みすら感じましたよ。「安い！」「ヤバい！」「パーフェクト！」・・・まあこれだけ商品力がハッキリしたクルマですから、書いている人の興奮は分らんでもないですけど、それにしても饒舌過ぎるなー。もちろん「BMWならなんでもいい！！」なんていう素人レベルな結論ありきで退屈な文章でもないです。「俺達がイメージしていたBMWがコレなんだよ(涙)」っていう暑苦しいまでの想いは十分伝わってますよ・・・ハイハイ。「ザ業界人」はBMWが大好き。例えば出版業界にその名を轟かせた島地勝彦さんもBMW1erを愛用しているようで、シングルモルトの味が分る！とかいう達人レベルの「趣味人」に堂々と選ばれるBMWもまだまだ捨てたもんじゃないですね。

フリークの熱狂はともかく、一連のBMWの「二番煎じ」にはいくらか瑕疵があったようにも思います。A45AMGはファミリーカーとして通用するCセグハッチバックで、ドアもしっかり４枚付いてます。スポーツカーをこよなく愛する人々からは軽くバカにされる設計であることはおそらく百も承知で投入していると思います。トヨタ８６やロードスターのような、シャシーもボデーも専用設計！！ってクルマに惹かれるのは分るんですけども、A45AMGのように比較的に安価な量販車をベースにして、徹底した補強と防音が施され、そこに魅惑のエクゾーストでも付加させたクルマにはそこそこの需要がある！とメルセデスはしっかり見抜いていたんですね。

それに対してBMWの企画は・・・２ドアクーペでコンパクトなのに自動ミッションのみの設定！！という完全にセレブ主婦のお買い物カー的な装いでした。ママがお買い物に使うクルマに800万円はちょっと高い！？かもしれないですが、コレを欲しがっているセレブ主婦はかなり多いと思いますよ。けれどもなんだかんだでレクサスRC300hくらいで良くない(あるいは420iかな)！？ってなるんだと思います。そして800万円は安いなー！！っていう人(まあ実際に安いと思います)は、交友関係を意識して半数以上はポルシェかCクーペAMGなどを選ぶんだろうなー。いちいち説明しきれない部分はありますが、いろいろ細かいところで間違っていた！と思います。

BMW・M２の特徴は？というと、やはり「小さい」「２ドア」ですから、マニュアルミッションを装備してくれないと、買う理由が完結しないです。そしてクルマ好きがM２を選ぶ根元的な理由は、BMWではなくてMINIを選ぶ感覚に近いのかもしれません・・・「ひとりで心ゆくまで走りたい」。朝の６時に家を出て夕方６時に帰ってくる、自宅駐車場に停めた瞬間に、今から徹夜で同じルートをドライブしたくなる！！そういう意味不明なテンションに引き込まれるクルマ。濃密な12時間を全く飽きずに過ごせるクルマ。８６やロードスターもいいですけど、あのコクピットで12時間はやや苦行です。ケツも痛くなるし。・・・もしかしたらM２くらいがもっとも理想的なのかもしれないな。BMWはもっと自信を持って「オトコの趣味のクルマ」であることをアピールしていいんじゃないでしょうか。

800万円のクルマを買って、年間維持費が50万円前後(さらに駐車場代がかかる人も)、12時間走りまくってガソリン代が1万円也。往復の高速代が5000円也。さらに休日の12時間を丸々費やす。これだけの物量を注ぎ込む価値があるクルマって結構少なくなってきた気がします。車両価格を８年で均等償却して、年間50回(毎週)出撃するとしたら、１回当たりのコストは４万５千円です。セカンドカーとしてM２買って毎週愉しむのは、露天風呂付きに毎週泊まるくらい贅沢なんですねー。

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