豪華仕様
ホンダとしてはヴェゼル、CR-Vとはテイストが違う、本気度の高い「スポーツSUV」の追加は妥当な戦略に思える。アメリカに完全に受け入れられているホンダにとって、北米市場でスマッシュヒットしたCX-5は無視できない存在だ。初代ヴェゼルはHR-Vとして北米市場でも販売されたが、日本市場とは対照的にまるで売れなかった。そこでヴェゼルのFMCのタイミングで、北米のベースグレードSUVがHR-VからシビックベースのZR-Vに変わった。
北米でCX-30、CX-5、CX-50を併売するMAZDAは第六世代アクセラと、第七世代MAZDA3をそれぞれベースにしているため、ホンダも同等のシビックベースのZR-Vを仕立てて、後発モデルらしく走りでMAZDAの全てのSUVを走りで超えてしまおうと考えたのだろう。電動化が控えていて、シビックの既存ユニットをそのまま使うので、開発費や製造コストに余裕があるのかもしれないが、MAZDA車以上に運転席周りにしっかりと手が加えられている。
現役メジャーリーガー参戦
北米市場向けに開発されたZR-Vが、そのまま日本にヴェゼルの上位SUVとして投下された。ZR-Vよりもコンセプトが曖昧な雰囲気で個性を出していたCX-5、RAV4などの既存の「スポーツ風味なSUV」の好調だった販売が目に見えて下がってしまった。幅広いユーザーに訴求するために、スタート価格を押さえ込んで200万円台であることをアピールしているCX-5とRAV4故に作り込みの割り切りも少なからずある。
ベースグレードの2Lガソリン仕様は、車格の割には走りの刺激が薄く、主婦が駅まで家族を迎えに行くクルマを超える用途にはならない。どちらも北米では2.5Lエンジンで販売されているのだから、日本の街中向けデチューン仕様でしかない。それに対してZR-Vのベースグレードとなる1.5Lターボは北米市場でも現役バリバリで、2.4L自然吸気Vテックを置き換える性能を持っている。