再びのミラクル・ホンダなのか！？
新型プレリュードの登場は、欧州排ガス規制に対する自動車メーカーの回答という意味で、業界に大きな変化を引き起こす可能性がある。還暦前後のオッサン達が「プレリュード＝デートカー」だと盛り上がるのは、爆発的人気を誇ったのはバブル絶頂の１９８７年に発売された３代目プレリュードだが、その前の１９８２年に発売された２代目プレリュードこそが、欧州市場に日本車の実力を認めさせたゲームチェンジャーだった。次の３代目は更なる進化を遂げ欧州COTYでベスト３に入る。
欧州COTYで１位を取った日本車は、マーチ、ヤリス(２回)、プリウス、リーフの５度あるが、いずれもコンパクトカーとタクシー用エコカー(グリーンカー)だけだ。高性能なエンジンの中型車がベスト３に入った例は、１９９４年シビック、１９８８年プレリュード、１９９１年プリメーラ、２００３年MAZDA６、２００４年MAZDA３(伝説のゴルフVと同点２位)、２０１３年８６/BRZの６回ある。この６台こそが欧州メーカーに脅威を与えたグランドツーリングカーだと言える。
幸せな時代
１９８２年の２代目プレリュードで前輪がダブルウィッシュボーン(DWB)になり(後輪はストラット)、この設計に影響を受けたと思われるのが、１９９７年に発売された名車アルファロメオ１５６で、ホンダVテックに負けない超高回転エンジンに前輪DWBを配した設計で欧州市場でBMW３シリーズ(E46)をしのぐ人気を誇った。協業でホンダの設計がそのまま使われたローバー４００(１９８９年)や、他にもアウディA４(１９９４年)、アテンザ/MAZDA６(２００２年)、プジョー４０７(２００４年)などに前輪DWBが広がった。
９０年代から２０００年代にかけて人気だったスポーツセダン市場を作り上げたのは、３シリーズ(E46)とアルファ１５６の２台の名車だが、E４６の乗り味は先代とは大きく変わっており、１９９１年の初代プリメーラ(GT-Rの水野さんが設計主査)の影響下にあるという指摘もある。日産の「９０１運動」と、ホンダの「フェラーリ越え宣言」の狂気があったからこその素晴らしいスポーツセダン市場が生まれた。