スバルインプレッサ

「インプレッサの販売絶好調です！！」みたいな情報があまり入ってこないですね・・・。話題のスバル・新型インプレッサの2Lモデルはもうすでに先行販売が開始されています。先代モデルはアイサイトが付けられる2Lが、自動車税が安くならない(使えない)1.6Lよりも圧倒的に売れたみたいですが(末期になって1.6Lにもアイサイト装備グレードが出た)、いよいよ新型はアイサイトでは最初から全車標準装備になるので、2Lを売るために販売時期をズラすという輸入車ブランドみたいな荒技を仕掛けてきました。プロモーションではウルサイくらいに「愛にあふれてる」とか言ってますけど、販売戦略はちょっとばかり狡猾なんですよね・・・。

ちなみにテーマの「愛」とは徹底した安全性能追求の姿勢を表現したみたいですが、ちょっとシニカルに言わせてもらうと、そこまで言うなら！とりあえず「３大NCAP(米欧日)」の全てで頂点(に近い得点)を必ず取ってくれるの確実なんだと思います。そして間違っても衝突安全基準で、SUVやミニバンに負けるなんてことはないはず！！2016年のテストでSUVとしては異例のハイスコアを出したVWティグアンが相手であろうとも、決して負けるなんてことはないでしょう！！・・・ちょっとショックなことですが、高級セダンの代名詞であるメルセデスの新型Eクラスはティグアンに完敗しました！！！。

改めてインプレッサのスペックを見てみると、自動運転が始まる「変化」な時代になかなかガラパゴスなCセグ車を作ってきましたねー。スバル独自の水平対抗エンジンや縦置きシャシーは最新プラットフォームでも全く変えることはなく、それだけでも十分に異彩を放っていますが、エンジンは先代からそのまま持ち越した排気量は2Lしかも自然吸気がそのまま使われます。ディーゼルもハイブリッドもターボも今のところは無し・・・これもCセグではかなり稀な存在です。自然吸気だけのCセグはインプレッサを除けば、日産(シルフィ)とトヨタ(アリオン/プレミオ)にマイナーなモデルがそれぞれあるだけじゃないでしょうか。インプレッサに関してはMT車が今回は日本向けにはラインナップされておらず、これではいったい何のための自然吸気だろうか？という気もしないでもないですが。

「Cセグで2L自然吸気」というスペックそのものが現状ではかなりレアな存在です。インプレッサのライバル車マツダ・アクセラもいつのまにか2L自然吸気が廃止されました(MT専用として残してほしかった！)。日本導入(復活)が予告されているホンダ・シビックも1.5Lターボが主流になる模様です。HVによるクラス制覇を不動のものにしたプリウスとターボとHVを用意するオーリス。やはりターボとHVで投入されるであろうシビック、それからディーゼルで生き残りをかけるアクセラ。ユーザーに選ぶ楽しさを知ってほしい！とばかりに、新しいパワーユニットの中で程よく適度に散らばっているわけですが、インプレッサだけは「ガソリン自然吸気のみ」と我が道をこれからも歩むようです(トヨタのシステムを使ったHV設定も今後あるらしいけど・・・)。

もちろん「１台くらいはレアなエンジンを採用したクルマがあっていい！」くらいには大抵のクルマ好きは感じているでしょう。ただしCセグ(250万円前後)で月に1000台も売れないとなると廃止したくなるメーカーの事情もよくわかります、維持される為にもそれぞれにある程度の固定支持層がいればいいんですけどね。ファンを掴むほどに「ツボ」を心得た設計に量販Cセグが成り得るか？という点にはいささか疑問を感じます。

自動ブレーキの先陣を切った先代インプレッサは、アイサイトが導入されたモデル後期の方がよく売れていた印象です。アイサイトで売れたのであって、クルマの実力だけではかなり苦しい状況でした(=ファンは多くない？)。今回は「世界最良」をスバルが宣言した新型プラットフォームが使われるということで、俄然に注目度は高いだろう！？と思っていましたが、一般ユーザーからしてみたら「プラットフォームって何？」で、乗り味のどの部分の貢献するのかすら全く意味がわからないかもしれません。

そもそもクルマ好きや自動車ライターが「プラットフォーム」の価値を正確に理解しているのか？と言われたら実際は「否」じゃないですか？　プラットフォームがクルマの「性能」を決める！！みたいな怪しげな風潮が、MQBやTNGAが登場してから俄かに「常識」みたいに言われてますけど、新型プラットフォームになってハッキリと先代を越えてきたのはプリウスだけじゃ？マツダの「スカイアクティブシャシー」も、VWの「MQB」も、BMWの「L７シャシー」(F20系&F30系)も、それぞれ先代に比べて絶対的に良化した！！という確信は、いまのところ全く持てません・・・。

それに対してスバルは胸を張って「世界最良」を叫ぶだけあって確実にレベルアップしてますね。プリウスもそうですが、エンジンのスペック面で大きな進化が無いモデルほど、開発者がそれ以外の部分で結果を出しに励むせいか、期待以上の結果になることが多い気がします(エンジンに充てるはずの開発予算が余ってそれが回り回ってクルマの質的向上に貢献している？)。マツダやホンダがエンジンの大改革をして、多くの欧州系ブランドが打開策として日本に適応したディーゼルの投入をする中で、プリウスとインプレッサの「エンジンは変えない派」が大胆で非常に野心的なFMC・・・この対比を自分のカーライフに関連させてどう評価するか？がCセグ選びのコツなんでしょうね。

私があーだこーだと教唆する立場にはないですが、ユーザーもCセグ全体の広がり(ヴァリエーション)の中で、プリウスが、インプレッサが、アクセラが、シビック(未発売)が、どういう立ち位置なのかを掴まないままに、勝手気ままに判断してしまいがちです。買ってからプリウスのエキセントリックなスタイリングであったり、インプレッサのちょっとダルいトルク感の無さだったり、アクセラのズブくなったアクセル&ステアリングフィールだったりに、ジワジワと後悔する可能性もあります。Cセグのような「スモールカー」の量販車を評価することは本当に難しいですし、カーライフを手軽に楽しみたいならば、量販車のどこに感動すればいいか？といった感受性のレベルで「クルマを学ぶ」ことが知ることが大事だと思います。

このFMCは「小手先あるいは誤魔化し」なのか？それとも「偉大なるブレークスルー」なのか？これはプロのカーメディアライターですらしばしばおかしなことを書いている(書かされている)時代ですから、自分自身の知見でしっかり見抜く必要があります。そのための格好の教材が「プリウス」であり「インプレッサ」だと思います。とりあえず気に入ったならばどちらも買って損はないと思いますけどね！！

 

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いつから日本のカーメディアは「ベンチマーク」なんて言葉を使い始めたのでしょうか？　それぞれのセグメントでもっとも市場から評価されている１台が決まると、ライバルメーカーはそのクルマを徹底的に分析して次世代モデルへと取り込んでいく・・・ってごくごく平凡で退屈なサイクルを、徹底的に美化した表現に過ぎないですね。「激戦区Cセグ」とか言われたってさ。日本じゃ一番どーでもいいセグメントという印象しかないです。ミニバンやSUVを展開するための汎用プラットフォームが用意されて、様々なタイプのボデーが用意されているだけ・・・。

そんな平凡なCセグ車に乗って走りの質感を高く感じたことなんてここ数年ないですね。VWゴルフがいい！！って日本中のライターがバカみたいに同じことを言っていた時期がありましたが、あれヴィッツやノートと本質的には大差ないクルマだったです。そもそもCセグって何だよ？Bセグと分ける意味なんてあるのかい？　コレに乗るくらいならスズキのアルトでいい！って本気でそう思いますね。そりゃ軽自動車とCセグではそれなりの性能差は存在しますけども、軽自動車が全く及ばない領域か？というとそうでもない。「激戦」「Cセグ」「ベンチマーク」って聞くと、頭では勝手にとても丁寧に仕上げられた、気の利いた１台を想像してしまいますけど、メーカーに特別な志など感じないですし、Cセグを望むユーザーには失礼ですがクルマの良し悪しを判じるマトモな感覚すら無いのでは？と思ってしまいます。

そもそもCセグの歴史を紐解くと、その系譜に開発者の魂が爆発したような「傑作車」は驚くほどに少なく、各時代において評価が高いモデル(ベンチマーク)のクルマは、性能が優れているというよりは、メーカーの販売戦略が上手く市場に合致して成功したからだと思います。３大Cセグメント・モデルと言えば「カローラ」「ゴルフ」「シビック」が累計販売台数においてはレジェンドと言える数字を出しています。そもそもここに最大の「矛盾」があります。数千万台という累計販売を積み重ねるには、世界各地に提携工場を造って現地生産をしないと到底に出せるものではありません。世界のどこでも安価で調達できる部品しか使えない・・・その厳しい条件をクリアしない限りは出せる数字ではないです。

この３つのシリーズに加えてフォード・フォーカスとその兄弟車(マツダアクセラ、ボルボV40)が、Cセグの歴史の中で代わる代わる脚光を浴びてきたという「歴史」は、販売台数という点に於いては紛れも無い事実ですが、それがCセグにおける最高のクオリティーを実現したか？については疑問が残ります。カローラとシビックは北米市場で屹立し、そのスペックはフリードとシエンタのような対を成したパクり合いを続けていますし、５代目以降のゴルフの設計は初代フォーカスの思想をそのまま「横領」して成立しています。フォードCセグの主幹を務めたマツダの設計がそのまま吸収されていると言われています。

それらCセグの４大シリーズの歴代モデルにおいて、今も名車としてその先進的な設計を高く評価されるモデルって何ですか？　結局のところそんなモデルなんて無い！とまでは言いませんが、今のCセグの無個性なキャラを見る限りは、「歴史的」と特筆すべきものなど特にありません。今の日本市場で一番売れているCセグと言えばプリウスですが、この「HVの代名詞」となったプリウスのメガなインパクトに比べれば足元にも及ばないのが実情です。世界に広げるためのノックダウン生産なんて純粋に良いクルマへの進化にとっては「百害あって一利無し」じゃないですか？

ちょっと勿体ぶった書き方になりましたが、ハッキリ言いますとこれまで語られてきた「Cセグ・ベンチマーク」なんてクソだー！！！死んじまえー！！！　新型インプレッサを巡る新たなカーメディアの議論の中で「インプレッサは新しいベンチマークか！？」みたいなことがボチボチと書かれてますけども、なんだかとっても違和感があります。「フルタイムAWD」を念頭に置いた「縦置きエンジン」のシャシーに水平対抗エンジンを維持し続けるスバルのやり方がスタンダードになんてなるはずがないです。スバルもまた中国生産なんて甘い考えはさらさら無いようです(旧帝国陸軍を支えた旧中島飛行機が因縁の中国で生産するなんて道義的にも無理？)。スバルにはCセグ・ベンチマークなんてとんでもなくツマラナイものに囚われていないで、縦置き&水平対抗によって実現可能なスバルの理想的な「究極設計」とやらを見せて欲しいですねー！！

FF横置きのトヨタ、ホンダ、VW、フォード、マツダ、ボルボ、メルセデスが、リカルドのようなエンジニアリング・サプライヤーを利用して、ほぼ同じような設定のECU(エンジンコントロールユニット)ソフトを使っていて、50歩100歩の走りをする方向でCセグが全世界でクローンのように作られています。ゴルフもAクラスもアクセラも大差ないなー。その一方で、群馬とインディアナに生産拠点を集約するスバルは物理的にこれらの汎用Cセグよりも高い水準のクルマを目指すことが出来ると思います。特にインプレッサは群馬で全量を組み立てていますから・・・。

かつてインプレッサのように「一極集中生産」によって、独特の設計を可能にしていたCセグの名車がありました。今も全量をイタリア・ミラノで生産するアルファロメオのアルファ147です。全世界生産の汎用Cセグには決して真似できないような、フロントにダブルウィッシュボーンを組み込んだ贅沢なCセグハッチバックでした。現行のジュリエッタは2000年代後半の経営危機の時代に、三菱などのライセンス技術で組み上げられた「粗悪」な設計となっていて残念ですが、新生アルファロメオでは再びユニークなCセグの復活が見られそうです。

もう一つブランドに言及するならば、やはりBMWでしょうか。1erと2erクーペに関しては今もFRシャシーを使ってCセグ車を生産しています。モデルによってはレアな直６ターボエンジンも搭載されています。ただし新型5erと次世代3erが同じプラットフォームになることが発表されていて、1erはMINIのシャシーに変わり、2erクーペには廃止？もしくはトヨタと共通設計のスポーツカー用FRシャシーが充当されるのか？先行きはだいぶ不透明ではあります。現行モデルはドイツと南アフリカによる２カ国枢軸生産ゆえに可能な芸当であり、中国でライセンス生産されるBMWには直６エンジンすら認可されておらずに、V6の2.5Lという一風変わった珍エンジンが中国向けBMW車には搭載されています。

スバル、アルファロメオ、BMW。この３ブランドにはCセグの誇りをこれからも守り続けてくれることを期待します。こだわりのEJエンジンを搭載し続ける「WRX・STI」と、アルファの造ったショートストロークの名機175oTBが搭載される「ジュリエッタ・クワドリフォリオヴァルデ」(アルファロメオにはCセグの後継車種を1750TBで期待します！！！)。そして新しいBMWの顔とも言える説明不要の「M２」。この３台が日本市場から消えるような事態が発生したらCセグの命脈は潰えるのかな・・・。

 

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インプレッサのツボというよりもスバルのツボといってもいいのかもしれないです。良くも悪くもクルマが多様化してきていて、１台でどんな役割でも大満足にこなせる！っていうクルマはほとんど無くなってきました。あくまで「大満足」のレベルの話です。「早い話が、インプレッサならこなせるってことか？」・・・いやいやとんでもない。このクルマはなんの飛び道具も無いですし、下手すると「どう使っていいかわからない！！！」といった軽自動車の上位互換的という非常に地味な存在にもなりかねない。実際にそう見做している人も多いのでは？

アクセラもオーリスもそもそもゴルフにも同じ事が言えますが、Cセグは商用車的な役割しかない！！それこそリースとかカーシェアで使い倒すのが賢いやり方なのかなーという気になります。わざわざ所有してランニングコストをフルに払い続ける価値なんてそもそもないのかもしれません。Cセグ車じゃ家族旅行も窮屈ですし、デートにわざわざ乗っていくクルマでもないです(だって軽自動車と同じだもん)。せいぜい無意味なパトロールと買い物の用を足せるくらい。親孝行もできません。両親を後部座席に押し込んでみてもなー。

V-CAR(VIPカーです)好きはほぼ100%マザコンだと思っているんですけど、低コストだけど上質な乗り味の中古のマジェスタやシーマは、母親からみればかなり納得できるクルマ選びだと思いますね。反対に最新のスポーツカーなんぞに乗るバカ息子の周囲が見えていない様子にはガッカリするのかなー。S660もロードスターも２台以上所有する前提での設計なんですね。自動車メーカーの脳裏には金持ちの顧客しか映ってないのかな。それに対して86/BRZはギリギリで１台持ちの若者も視野の隅っこに入っていると思います。ただしあの後部座席に押込められる両親は不憫ですね・・・オヤジがクラウンでも転がしていればいいですけど。

昔と比べてクルマ選びに「究極の選択」の要素が増えてきたように感じます。20年前ならば適当にスポーツセダンを選んでおけばそれで良かった。セド/グロターボ、アリスト、ディアマンテがあって、よりスポーティなスカイライン、ランエボ。小さくても上級感のあるカリーナ、プリメーラ。最上級ならセルシオ、シーマ・・・。これらが150~600万円程度の範囲に分布していたってのがスゴいですね。

それから20年経ちましたが、スポーツカーはよりアトラクティブになって、セダンはよりラグジュアリーになって、HVの登場で経済性という無視できない価値観が生まれた結果・・・とてもじゃないけど１台で万能というクルマは無くなったといっていいと思います。マザコンはV-CAR、親不孝な輩はスポーツカー、そしてクルマに興味が無いヤツが選ぶのがそれ以外の有象無象。広告で見て、勝手に妄想して、勝手に満足して何も考えずに購入し、すぐにポンコツだと気づく(だって万能なんてありえないから)。プレミアムブランドだから信頼して買ったのに評論家からボロクソにディスられるなんてー・・・とストレスや不信感が募る展開です。

あーもうバカバカしい。やっぱりクルマなんてオワコンだ。クルマ好きもメーカーも評論家もバカばっかりだし・・・と憂鬱な毎日を過ごしていた週末に。ふと早起きして暗いうちからバイパスを駆け抜けて、晩夏の荒々しい息吹がする林道へ。そこは物の怪でも潜んでいそうな密度。これはもはやジャングル。狂ったように蔓を延ばす樹木と草が織りなす緑のトンネルの中を朝日を浴びながらウインドウ全開で走れば、もうマザコンとか親不孝とかどうでもよくなる不思議な感覚に包まれて・・・ふと「やっぱりクルマっていいな」

最近のスバルはアメリカ市場の影響からか、マザコンなレガシィアウトバックや、親不孝なBRZなどもラインナップされていますが、中核を成す「インプレッサ一族」は、強烈な洗脳が施された『邪教徒』によって支持されたオカルトなクルマだと思ってました。なぜ彼らはインプレッサを愛するのか？ボクサー、縦置きだから何だって？結局は『中島飛の威光』に導かれた盲目の徒じゃねーの？とか思ったんですけども、緑のトンネルに日本の原風景を見た時に、そこですれ違ったクルマの半数以上がスバルだったりするんですよ・・・邪教徒はクルマの価値を知っている！？

V-CARだ！スポーツカーだ！と「クルマ自体で自己完結」するスタイルだけがカーライフってのはとても近視眼的だなーと。誤解を恐れずに言ってしまうと、マセラティだのマクラーレンだの言う前にスバルを理解すべきだー！！ボクサー自然吸気だけがとりあえずラインナップされた新型インプレッサの目指すところも、やはり究極の「自然体」。親孝行とか考える前にまずはインプレッサでまだ見ぬ景色を見てこいよ！！そのためにスバルは究極のGT性能(長距離適正ですね)を追求しますよ！！ってことなんでしょうね。

 

↓邪教徒の聖典！？

スバルのHPがなかなか賑やかなことになっています。話題の新型インプレッサの先行予約が始まっていて、大まかなスペックも公開されています。さらに先行展示車がもうにまでディーラーに来ているようですが、なんと最寄りの東京スバル店舗にはなかなかの規模を誇っているのに展示車が無い！！！最近のクルマはなかなかデザインが個性的で、実車を見ないとなかなかイメージが掴めないですから早く見たいところですが。レヴォーグの時のように店頭に置いてくれれば往来時に見ますよ(踏み切り渋滞が起こるところにある店舗なので)。

シャシーが刷新されたからといって、先代までのインプレッサとかけ離れたものになるとは思いませんが、あれだけスバルがデカい口を叩いているのだから、試乗したらドア閉めた瞬間に「おおお！！！」となって、始めの動きだしで「きたーーー！！！」となり、一発目のアクセルをハーフスロットルにぶち込む！！この瞬間が大抵のスバル車のクライマックス！？だと思うんですが、その瞬間に「これだぁーーー！！！」って心の中で叫べるクルマになっているのでしょうか。スバルのHPにはカーメディアの編集長クラスの人々が短評を述べてますが、あまり予告されているシャシーのダイナミックな変化に注目できているものがなく、今のところまったくイメージが前進しないです。

５人くらい書いてますけど、大変失礼ですがおたくらが乗っているクルマは新型インプなの？それともフォレスター？エクシーガ？はたまたプレオ？とツッコミたくなってしまうくらいに興味無さげな内容です。インプレッサはノーマルだとCVTに危険予防装置テンコ盛りの老人&女性仕様のクルマでしかない・・・そういいう人向けだ！なんてどうでもいい認識をわざわざ紙幅が足りない短評に盛り込んでお茶を濁されたのは残念です。

個人的に今回のスバルのシャシー刷新に期待したいのは、ちぐはぐな印象があったWRX S４やレヴォーグでの上質感アップです。現行モデルはハイパワーの加速時にやたらガタガタになってしまう致命的な欠陥があって、WRX STIのスペックそのままに上質なロードカーを目指したWRX S４では、スポーティと上質を両方追う事が出来ずに、GTサルーンという土俵においてはスカイラインやアテンザの前に完敗でした。

しかしそんな話はノーマルのインプレッサにはあまり関係ないことなのかなー・・・という気が。つまりシャシーの性能が大幅に上がった効果が実感できるのが、WRX S４のガタガタする加速がスムーズでシルキーと言えるくらい滑らかになった時だと思うのです。C200だって320iだって今じゃ走りがどこか不自由で、感動とはほど遠いところに着地しているので、WRX S４が酷いというコトはないですけども、スカイライン350GTに真っ向から挑んで300psを受け止めるシャシー作りで実力差を見せつけられた格好です。

それに比べればインプレッサはCセグの軽快なサイズに縦置きAWD(しかも水平)というメカニカルな付加価値が加わって商品力を構築していました。元々構造的に横置きFFよりもNVH的には不利な設計ですし、AWDですからハンドリングもやや雑味があって当たり前です。結果としてVWやマツダのCセグがクラスの頂点だとされて非常に好評なのを指を咥えて見てるだけ・・・とはいっても全ては設計に由来する(？)弱点ばかりですから、シャシーを変えて簡単に解決できる案件でもない気がします。よってスバルが本気でシャシーを作った結果、それがそのまま横置きFFのVW、マツダ、PSAを越えて来るとはにわかに信じられないのです。・・・まあつまり今回のシャシー変更は中長期的な目論見として上級グレードの商品価値を上げて、ブランドの高級化(プレミアム化)を睨んだものなのだと思うわけです(FA20DITを積んだ時に真価を発揮するシャシー？)。

それでもせっかく刷新されたわけですから、たとえ1.6L自然吸気ユニットを搭載するグレードであっても、なんらかの進化は感じ取れると思うのです。しかし先行予約段階の今のところは買うグレードが無いなー。全てのグレードが「eyesight」ですからMTの設定は無いようです。今後わざわざMTの為だけに「非eyesight」を作るのでしょうか。スバルは以前に「雪国ではAWD&MTが必要不可欠という人もいる」として、インプレッサにMTを残すことに関する自ブランドの使命を語っていましたが、それはまだまだ有効なのでしょうか・・・。