日本のブランド

やはりノートe-POWERは日産にとっては相当の自信作だったようで、息つく間もなくNISMO版が発表されました！！いつになく展開が早いっすね！！内容はNISMOの定番そのもので、ベースモデルよりもおよそ50万円ほど高い設定で、NISMOオリジナルのスポーティな専用シートがドライバーシートとナビシートに付いて、あの赤の縁取りが特徴的なエクステリアパーツで360度を武装したコンプリートモデルが245万円です。とりあえずリセールも考えると非常に魅力的で有力な選択肢だと思います。

NISMOのラインナップとしては初となるモーター駆動車です。駆動に関してはほピュアEVなのだから、テスラみたいにバージョンアップができたりするなど、拡張性があればさらに楽しい気がしますが、やはりノートの派生モデルですから出来る限り手軽に愉しんでもらう！！日産のディーラーの前を通りかかった人が衝動買いしちゃいそうな価格収めておくのがいいのかもしれません。とりあえずパワーユニットに関しては特に手は入っていないみたいです。それにしても250万円という価格は高いのか安いのか？いまいちよくわかりません。ちなみにVWゴルフは250万円から設定されてますが・・・。

私自身も既に発売されているノートNISMO・Sが日産ディーラーに置かれているのを見て、何度となく所有するイメージを膨らませてました。日産もそれを完全に見越して198万円！！とか価格をデカデカと書いてさらに「スペシャルオファー有」とか書いてありましたっけ。車重1080kgに140psというかなりスポーティな設定のノートNISMO・Sは、スズキのスイフトスポーツの成功を見て投入されたモデルだったと思います。マニュアルミッションを操るには素晴らしくバランスのいいパワーウエイトレシオです。

150万円くらいでスポーティなら迷わずスズキ。250万円ならノートNISMOシリーズ、350万円なら８６かロードスター。450万円ならスバルWRXかゴルフGTI、550万円ならM235iかゴルフR、650万円ならフェアレディZ・NISMOか718ケイマン、750万円ならA45AMGかM２。個性的でスポーティなクルマに乗りたい人々のためのラインナップは何だかんだでそれなりに充実しています。ポルシェ、BMW、VWといったドイツ勢に混じって中心的な役割を果たしてくれている？のがNISMOです。コレ以外にもマーチやジュークのNISMO版が日本で既に発売されていて、北米では新たにセントラ(日本名シルフィ)も登場する見込みで、タイではティーダNISMOを、欧州ではパルサーNISMOなど世界中の日産車が次々とNISMO化されています。全部日本でも発売してくれればいいのに・・・。

モデル数が増えれば増えるほど、NISMOの開発も手一杯になってしまうでしょうし、ノートNISMO・Sのようにベースモデルとは違うユニット(1.6L自然吸気140ps&６MT)を持ち出して徹底的に武装した本格的なコンプリートカーは、いくらなんでもそんなにたくさんは出せないとは思います。その点ノートe-POWER・NISMOはすでに開発済みのエクステリアパーツでデコるだけだから、今回はとってもリリースが早いのかなーなんて野暮な事を思わず考えてしまいます。

１つのモデルで年間10万台前後売れるコンパクトだと、街中での遭遇率は当然に高くなりますし、個性的なエクステリアというだけでも十分に価値はありますから、e-POWER・NISMOはもちろん素晴らしい企画だと思います。さらにNSIMOはかなり勢力的にインテリアのブラッシュアップにも力を入れていて、専用シートを一つの売りにしています。たしかに大衆的なコンパクトカーの一番の不満はシートのやる気の無さですから、多少お金がかかってもNISMOを選びたくなる気持ちは解ります。

シートやインパネの質感が高ければ、多少は遮音性が低くても、多少は座位が高くても、多少は足元が狭くても(笑)・・・なんとか好きになれそうかなー・・・。あとはとことんそのクルマの持つ「アドバンテージ」に目を向ければ十分に愉しめるのではないかと思います。コンパクトカーの魅力といえば・・・あんまり大きな声じゃ言えないですけども、クルマ全体を投げ出すように走る感覚はとっても好きですね。

ある程度年齢を重ねてくると、中途半端なクルマに乗るのが嫌で、やたらと「万能」なクルマ(フーガやエクストレイル)を好むようになりますが、それで本当にカーライフを愉しめるのか？って考えると・・・なんだか世間体などに呑まれてテキトーなクルマを買ってしまっているのでは？という疑念も出てきます。なにより車両価格が高騰気味ですから・・・。もっと気軽に選べて手軽な金額で買えて、使わなくなったらあっさりと手放せるようなクルマの方が、いろいろとハッピーなんじゃないか？でそんな浮ついた人々をカーライフ的な幸せに導くために、いろいろ頑張っているのがNISMOなのかなーと思う次第でございます。

 

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ちょっと感情的な部分もあるので３割引きくらいでお読みください(笑)。「スーパーカー」「スポーツカー」「セダン」「GTカー」オーナーになるならどのタイプがいいですか？　「走り」の質で感動できるボデータイプはこの４つに大別できて、残りは商用車みたいなものじゃないか？　クルマの価値を冷静に見据えるためには品評するクルマが、一体どのジャンルで一流になることを意図しているか？が大事だなーと思います。SUVはダメかって？まだまだ黎明期ですからなんとも言えないですけども、一定の車高を確保することを「目的化」した商用車といった括りじゃないですかね・・・。

当然ですがジャンルによって目指す方向は違います。それでもしばしばカーメディアの人々も取り違えたままにレビューを書いているのを見かけます。マツダ・ロードスターをBMW・Z４やメルセデス・SLCとマッチアップさせたりするのは、別に構わないですけども、レビューを書いている人間の意識が低過ぎると大抵はどちらかのメーカーの開発者が憤慨する結果になるでしょうね・・・。中にはトヨタ８６のようなスポーツカーなのかGTカーなのかよく分らないクルマもあったりするので、ライターが一概に悪いわけではなく、メーカーのテキトーで煮え切らない仕事ぶりによって混乱を引き起こすケースもあるでしょうけど。８６はクロスオーバーのノンジャンルだ！と沢村さんも仰ってたっけ。

「スーパーカー」の優劣はどうやって判断するの？　走行性能が他のジャンルを圧倒するクルマであるか？という基準はだいぶ危ういです。尖兵的なスポーツカーやGTカーの中にはスーパーカーを越える走行性能を誇示するものもあります(911やGT-R)。フェラーリオーナーに訊くと、「イタリア生まれの生粋のカーガイがその知恵を絞ってデザインした全てが商品価値」とか仰ってます。いわゆる「工数」じゃなくて「能数」とかいう水野(和敏)さんの受け売りなのかもしれませんが、クラフトマンシップ溢れる工芸品の結晶に、素直に感動出来る感性があればフェラーリオーナーの素質あり！ってことでしょうか。・・・「優劣」とかいう安っぽい価値観を超越した次元。目撃・体感したあらゆる人がただただ感動するクルマ。それが「スーパーカー」。ちょっとホンダをヨイショすると２代目NSXも(初代も)スーパーカーとしての品格はとりあえず十分過ぎるくらいですね。

その他の「スポーツカー」「セダン」「GTカー」に関してもホンダの取り組みは、かなり正統派だなと思います。世界のメーカーでこの４ジャンル全てで堂々と勝負しているメーカーはおそらくホンダとフィアットグループだけじゃ？　ホンダはNSX=スーパーカー、S660=スポーツカー、レジェンド&アコード＝セダン、シビックtypeR＝GTカー。フィアットグループはフェラーリ488GTB＝スーパーカー、マセラティグランツーリズモ＝GTカー、クワトロポルテ&ギブリ＝セダン、アルファ４C＝スポーツカー！！！さすがはイタリアブランド！！

それに対してメルセデス、BMW、日産、スバルにはスーパーカーとスポーツカーが無いですし、マツダにはスーパーカーとGTカーが無い。惜しいのはフォードで、フォードGT=スーパーカー、フォーカスST/RS&マスタング＝GTカー、フュージョン＝セダンとあとスポーツカーだけが欠けています。まあ別に４つとも揃っているから何だ？って話であって、あくまでそれぞれのジャンルでどれだけのクオリティーと感動があるのかが大事ではありますけど。

フィアットグループはともかく、ホンダは実用的なクルマばっかり作っているイメージがありましたが、「４ジャンル」への取り組みを冷静に見て見ると、より多くのカーキチに「感動」を伝えようどこよりも一貫して真摯な姿勢を持っているように思います。ホンダが作った４ジャンルのクルマに関してはどれも非常に評価が高いし、実際に乗ってみると「感動」しかない！！　FRの高級車を作り続けているから！という理由だけでトヨタ(レクサス)、日産、メルセデス、BMWの価値を無意識にホンダの上に置いてしまっているクルマ好きな人々の目を覚まさせるのに十分な「事実」だと思います。死ぬまで１つのブランドからしかクルマを買えないとしたらどこを選びますか？よっぽど財力に自信がある人以外ならホンダがいいと思いますよ。

最近じゃテスラとかいう新興勢力が、日本でもジワジワ来てますね。このメーカーで2008年からタクトを振るうイーロン＝マスクは、全ての資本主義圏の若者が憧れる「スーパー」な存在で、自動車業界に転身してからテスラ・モータースの発展ぶりを見てもその貢献は「本田宗一郎の再来」といって良さそうです。もちろん生粋の技術者である本田宗一郎とはやや毛色が違うかもしれませんが・・・。イーロン＝マスクにも藤沢武夫のような優秀なブレーンがいるでしょうし、いわゆる「カリスマ性のある自動車産業の経営者」という意味ではイメージがダブります。

ピュアEVセダンのテスラ・モデルS。日本ではとうとう1000万円を越えましたが、日本メーカーがいまだに400km以上の航続距離を誇るピュアEVを発売していないことを考えると、「希少性」という価値に見合った価格だと思います。もちろん米国ではもう少し安い価格で設定されています。まだまだバッテリーの供給などの生産上の都合であったり、インフラ(給電設備)の整備には時間がかかるなどのネガティブな面はありますが、恐るべきはイーロン＝マスクが世界へ発信しているパーソナリティがメーカーに乗り移ったかのような進化のスピードで、EVのアドバンテージを生かした「非常識」な展開で難局を乗り切ろうとしています。

セダンでありながら911ターボやGT-Rを越える加速性能をもつグレードがリリースされる！！というニュースが先日流れましたが、そりゃピュアEVなんだから速いに決まってるって！！JR北海道の気動車と北海道新幹線が競争するみたいなもんだ・・・。最速のセダンなんてのはポルシェか日産が真っ先に作るものだと思ってましたけど、もはや断然にテスラが有利な状況です。旧来のメーカーでこれに対抗できるだけの技術&量産が現状で可能なのは・・・ホンダだけじゃん。

世界一のセダン市場は今も昔もアメリカです。テスラ・モデルSが出て来たときに、多くの日本人が「なんでハイテクEVなのにボデーは今さらセダンなの？」って思ったはずなんですけど、アメリカ人としてはアメリカのセダンがもっと売れるべきだ！！っていう願望があるんでしょうね。まだまだシェアは小さいですが、テスラのポテンシャルに納得させられるサポーターは日々世界で増えていて、以前は懐疑的だったカーメディアも手放しで褒めるようになってきました。現在アメリカでもっとも売れているセダンといえばホンダ・アコードですけども、アコードがテスラに屈する日が来る可能性は結構高いように思います(テスラが潰れない限り)。

「アコードがテスラに負ける」とか言われても、ホンダの価値が全く分っていない(かのような)日本では「あっそーですか」くらいのヌルーい生返事が還ってくるでしょうけど。あと10年ほどでノルウェー市場が、15年ほどでドイツ市場で内燃機関が全廃される見通しだそうですが、「テスラ増進法」が欧州で次々と可決しています。トヨタ、メルセデス、BMWは株価対策の為に慌て気味にEV開発&市販を宣言しましたが、ホンダが10年以上掛けて開発してきた、まるでEV時代の到来を見通したかのような技術であるSH-AWD(レジェンドとNSXで採用)。これと同等の技術をトヨタ、メルセデス、BMWが作れるのか？かなり不透明ですし、もし完成したとしてもその頃には大勢が決していてブランド本体はイーロン＝マスクによって買収されている可能性もあるんじゃないでしょうか・・・。

ひたすらに「モーター」で走りまくるセダンをすでに持っているホンダとテスラだけに見えていた未来。この２社の貢献によって「セダン」は高級車の代名詞としてこれからも作られ続けるでしょう。あまり断定的なことは言えないですが、日本や欧州では「セダンの時代は終わった」と大衆が感じ始めた2000年代・・・その僅かな隙(セダンの進化が停まった！)を突いて進出したテスラも素晴らしいですが、既存勢力としてセダンの未来をかなり正確に予言し、それに沿った進化をさせたホンダこそが、名実ともにナンバー１のセダンメーカーと言っていいのではないでしょうか？

 

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英国のクルマユーザーはとっても素敵な人々が多いらしいです。「Octane」や「クラシックカー&スポーツカー」の日本版を読んでいると、ランボルギーニだのマクラーレンだのにご執心の日本の「スーパーカーキチ」とは、だいぶ異質な文化なんだなと気付きます。自国の自動車産業はことごとく外資頼み。ロータスはマレーシアに、アストンマーティンもアラブ地域に、ジャガー・ランドローバーはインドに、いずれもイギリスの旧植民地によって運営される始末なんですけども、ユーザー側はとっても健全みたいです。

もしトヨタが台湾に身売りして、日産がルノーもろともベトナム資本に置かれ、ホンダがタイの政府系ヘッジファンドに買収されたらって考えると、日本にとっても十分にありえる事ではありますが・・・そうなったら日本のユーザーはトヨタ車を買うのかな？　さてイギリス国内でもっとも売れているブランドは、日本ではなかなか馴染みがないですが、GM系の「ボクスホール」です。主にドイツのオペルの生産車がOEMされています。さらに同じアングロサクソン系で「欧州フォード」も売れてます。それから欧州の王者「VW」ですね。この３ブランドを軸に、ルノー、BMW、MINI、ヒュンダイ、スマートといった実力派が並びます。

日本車は関税の影響もあってやや高めなんですが、同じ右ハンドル地域で信頼性&動力性能でも日本車は十分に愛されているようで、例えば三菱のランエボを最も愛してくれたのは英国。ホンダ・シビックtypeRの生産も英国。さらに現地生産工場を構える日産もSUV(キャッシュカイとジューク)を中心に人気が高まっていて日系ブランドではトップ。さらに英国で最も売れているプラグイン車は三菱のアウトランダーPHEVとなっています。最近ではマツダがCX３とNDロードスターによって２桁の伸びを見せているとか。・・・なんだか売れている車種を見ても日本市場よりも中身の優れたモデルが多く、売れている理由もとても「筋」が通っている気がします。

何となくドイツ的なクルマばかりが売れるドイツ市場、フワっとしたフランス的なクルマがよく売れるフランス市場、アメリカ人の発注通りのクルマばかりが集まるアメリカ市場、日本的などうしようもないクルマばかりが売れる日本市場。どうしてもその特殊な地域性が先入観を産んでいて、新規参入が難しい傾向にある他の成熟市場に比べても、英国市場はとてもフェアーで「開かれて」いる印象です。

コストのメリットが十分に発揮されるいて中身が伴っているならば、インドやトルコ製造のクルマも受け入れて貰える。タイ製のマーチやミラージュすら相手にしてもらえない日本市場(なぜかメキシコ製の輸入ブランドはそこそこ売れているけど)とは違って懐が広いです。しかしその反面でカーメディアはどの国よりも苛烈だと評判です。アウディやメルセデスといった有名ブランドでもマツダやルノーに負けていると判断すれば残酷なまでにボロクソに言われます。ここも日本と大きく違うところですね・・・。

そんな「実力派」だけが生き残る？英国市場に堂々と殴り込みをかけたのが、正真正銘の日本生まれで日本的デザインに身を包んだスズキ・イグニスです。もうすでにハンガリー(マジャールsuzuki)製のエスクードやインド(マルチsuzuki)製のバレーノは英国に上陸していますが、はるばる１万キロの彼方にある静岡・牧之原市(相良工場)から送られることになりました(もしかしたらどっか海外の工場で組み立てているかも？)。日本価格は138万円〜ですが、同じハイブリッド仕様で英国価格は13000ポンド(約182万円)のようです。

イグニスはHVながらも、車重880kgは軽自動車のスペーシアとほぼ同等という驚きの軽さ。しかも軽ターボ64psの1.5倍くらいの出力のエンジンを積んでいて、なおかつハイブリッドによる加速もついてくるので、スズキの中ではスイフト＝スポーツに次いで運動神経が良いクルマなんじゃないでしょうか？アルトターボ/ワークスと比べても遜色無い出足の良さが光ります。スズキ車に乗って何が一番気持ち良いか？というと出足の予想を裏切る上質感です。

改めて「スズキ車の魅力って何？」って訊かれたならば、やはりそれは動き出す瞬間のワクワク感じゃないですかね。一概には言えないですけども、マツダ、スバル、BMWといった一般に良いクルマが多いと認知されているブランドよりも、アクセルフィールに関してはスズキの方が緻密に作られているように感じます。具体的には初めて乗る人でも割とすぐに思った通りに走らせることが可能な、制御しやすいという意味での「良さ」を感じます。「軽い」って素晴らしいことなんだなー！と素直に感じさせてくれるクルマが多いです。もしかしたらミッションを担当するジャトコの技術力の賜物かもしれません。スバルもジャトコとタッグを組んで開発しているみたいですが・・・。

ミッションメーカーとしては大手に数えられるジャトコですが、トヨタ系のアイシンがステップATで躍進していて欧州メーカーに顧客を増やしています。BMWもアイシン製が一部のモデルで使われるようになって、だいぶミッションに起因するショックは軽減されました。もちろんジャトコもルノー・日産を支えていて欧州でも徐々に知られた存在にはなってきましたが、できればHV/EV用のCVTを欧州で売りたい！って思っているはず。HV化が遅れているルノー・日産グループではなくて、スズキ車によって自動車工業が展開する西欧の中心市場に、ジャトコのCVTを売り込みたい！！みたいな思惑もあるのかな。

そんなことを考えながら英国の某ウェブカーメディアを眺めていましたが、車内の画像を見て驚愕。スペック表にはハッキリと「electric motor」を書かれていますが、画像にはマニュアルミッションが映っています！！あれれージャトコと組んでの英国進出じゃなかったのかー。HVのMT車といったら惜しまれつつも廃版になったホンダCR-Zがありますが、スズキ・イグニスもHV＆MTがあるのかー！！！これを日本でも売ればいいのに！！！

スズキもギリギリの勝負をしていると思うのであれこれ言いたくはないですが、最上級モデルだけパドルシフトを付けて運転が好きな輩を誘導する戦略が最初からインプットされているので、MT発売しちゃうとその戦略が崩壊しますから、やはりMTを出すなら相当な末期になってからでないと無理なんでしょうね。イギリス人は羨ましいですねー。世界中から素晴らしいクルマが集まってくる。みんな運転が上手いからMT車がまだまだよく売れる。レンタカーだってMT車が当たり前！！

イグニスにはぜひ「日本代表」として英国のカーメディアに一泡吹かせてほしいですね！！イギリスでは良質なコンパクトカーが良く売れるみたいで、地元のMINIだったり、ドイツのスマートやVW、ボクスホールのA/Bセグ車。それからフランスのルノーやPSAのA/Bセグ車。BMW・Z４やマツダロードスターなども人気(Z４もMT車に乗れる！！)。最近では日産ジュークとマツダCX３が、日本車の存在感を高めているそうですが、英国かぶれしたデザインの両車とは一風変わったイグニスですから、そのオリエンタルなデザインで「和風ブーム」でも打ち立てて欲しいものです。これこそが本物のクールジャパンじゃないでしょうか？

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「インプレッサの販売絶好調です！！」みたいな情報があまり入ってこないですね・・・。話題のスバル・新型インプレッサの2Lモデルはもうすでに先行販売が開始されています。先代モデルはアイサイトが付けられる2Lが、自動車税が安くならない(使えない)1.6Lよりも圧倒的に売れたみたいですが(末期になって1.6Lにもアイサイト装備グレードが出た)、いよいよ新型はアイサイトでは最初から全車標準装備になるので、2Lを売るために販売時期をズラすという輸入車ブランドみたいな荒技を仕掛けてきました。プロモーションではウルサイくらいに「愛にあふれてる」とか言ってますけど、販売戦略はちょっとばかり狡猾なんですよね・・・。

ちなみにテーマの「愛」とは徹底した安全性能追求の姿勢を表現したみたいですが、ちょっとシニカルに言わせてもらうと、そこまで言うなら！とりあえず「３大NCAP(米欧日)」の全てで頂点(に近い得点)を必ず取ってくれるの確実なんだと思います。そして間違っても衝突安全基準で、SUVやミニバンに負けるなんてことはないはず！！2016年のテストでSUVとしては異例のハイスコアを出したVWティグアンが相手であろうとも、決して負けるなんてことはないでしょう！！・・・ちょっとショックなことですが、高級セダンの代名詞であるメルセデスの新型Eクラスはティグアンに完敗しました！！！。

改めてインプレッサのスペックを見てみると、自動運転が始まる「変化」な時代になかなかガラパゴスなCセグ車を作ってきましたねー。スバル独自の水平対抗エンジンや縦置きシャシーは最新プラットフォームでも全く変えることはなく、それだけでも十分に異彩を放っていますが、エンジンは先代からそのまま持ち越した排気量は2Lしかも自然吸気がそのまま使われます。ディーゼルもハイブリッドもターボも今のところは無し・・・これもCセグではかなり稀な存在です。自然吸気だけのCセグはインプレッサを除けば、日産(シルフィ)とトヨタ(アリオン/プレミオ)にマイナーなモデルがそれぞれあるだけじゃないでしょうか。インプレッサに関してはMT車が今回は日本向けにはラインナップされておらず、これではいったい何のための自然吸気だろうか？という気もしないでもないですが。

「Cセグで2L自然吸気」というスペックそのものが現状ではかなりレアな存在です。インプレッサのライバル車マツダ・アクセラもいつのまにか2L自然吸気が廃止されました(MT専用として残してほしかった！)。日本導入(復活)が予告されているホンダ・シビックも1.5Lターボが主流になる模様です。HVによるクラス制覇を不動のものにしたプリウスとターボとHVを用意するオーリス。やはりターボとHVで投入されるであろうシビック、それからディーゼルで生き残りをかけるアクセラ。ユーザーに選ぶ楽しさを知ってほしい！とばかりに、新しいパワーユニットの中で程よく適度に散らばっているわけですが、インプレッサだけは「ガソリン自然吸気のみ」と我が道をこれからも歩むようです(トヨタのシステムを使ったHV設定も今後あるらしいけど・・・)。

もちろん「１台くらいはレアなエンジンを採用したクルマがあっていい！」くらいには大抵のクルマ好きは感じているでしょう。ただしCセグ(250万円前後)で月に1000台も売れないとなると廃止したくなるメーカーの事情もよくわかります、維持される為にもそれぞれにある程度の固定支持層がいればいいんですけどね。ファンを掴むほどに「ツボ」を心得た設計に量販Cセグが成り得るか？という点にはいささか疑問を感じます。

自動ブレーキの先陣を切った先代インプレッサは、アイサイトが導入されたモデル後期の方がよく売れていた印象です。アイサイトで売れたのであって、クルマの実力だけではかなり苦しい状況でした(=ファンは多くない？)。今回は「世界最良」をスバルが宣言した新型プラットフォームが使われるということで、俄然に注目度は高いだろう！？と思っていましたが、一般ユーザーからしてみたら「プラットフォームって何？」で、乗り味のどの部分の貢献するのかすら全く意味がわからないかもしれません。

そもそもクルマ好きや自動車ライターが「プラットフォーム」の価値を正確に理解しているのか？と言われたら実際は「否」じゃないですか？　プラットフォームがクルマの「性能」を決める！！みたいな怪しげな風潮が、MQBやTNGAが登場してから俄かに「常識」みたいに言われてますけど、新型プラットフォームになってハッキリと先代を越えてきたのはプリウスだけじゃ？マツダの「スカイアクティブシャシー」も、VWの「MQB」も、BMWの「L７シャシー」(F20系&F30系)も、それぞれ先代に比べて絶対的に良化した！！という確信は、いまのところ全く持てません・・・。

それに対してスバルは胸を張って「世界最良」を叫ぶだけあって確実にレベルアップしてますね。プリウスもそうですが、エンジンのスペック面で大きな進化が無いモデルほど、開発者がそれ以外の部分で結果を出しに励むせいか、期待以上の結果になることが多い気がします(エンジンに充てるはずの開発予算が余ってそれが回り回ってクルマの質的向上に貢献している？)。マツダやホンダがエンジンの大改革をして、多くの欧州系ブランドが打開策として日本に適応したディーゼルの投入をする中で、プリウスとインプレッサの「エンジンは変えない派」が大胆で非常に野心的なFMC・・・この対比を自分のカーライフに関連させてどう評価するか？がCセグ選びのコツなんでしょうね。

私があーだこーだと教唆する立場にはないですが、ユーザーもCセグ全体の広がり(ヴァリエーション)の中で、プリウスが、インプレッサが、アクセラが、シビック(未発売)が、どういう立ち位置なのかを掴まないままに、勝手気ままに判断してしまいがちです。買ってからプリウスのエキセントリックなスタイリングであったり、インプレッサのちょっとダルいトルク感の無さだったり、アクセラのズブくなったアクセル&ステアリングフィールだったりに、ジワジワと後悔する可能性もあります。Cセグのような「スモールカー」の量販車を評価することは本当に難しいですし、カーライフを手軽に楽しみたいならば、量販車のどこに感動すればいいか？といった感受性のレベルで「クルマを学ぶ」ことが知ることが大事だと思います。

このFMCは「小手先あるいは誤魔化し」なのか？それとも「偉大なるブレークスルー」なのか？これはプロのカーメディアライターですらしばしばおかしなことを書いている(書かされている)時代ですから、自分自身の知見でしっかり見抜く必要があります。そのための格好の教材が「プリウス」であり「インプレッサ」だと思います。とりあえず気に入ったならばどちらも買って損はないと思いますけどね！！

 

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いつから日本のカーメディアは「ベンチマーク」なんて言葉を使い始めたのでしょうか？　それぞれのセグメントでもっとも市場から評価されている１台が決まると、ライバルメーカーはそのクルマを徹底的に分析して次世代モデルへと取り込んでいく・・・ってごくごく平凡で退屈なサイクルを、徹底的に美化した表現に過ぎないですね。「激戦区Cセグ」とか言われたってさ。日本じゃ一番どーでもいいセグメントという印象しかないです。ミニバンやSUVを展開するための汎用プラットフォームが用意されて、様々なタイプのボデーが用意されているだけ・・・。

そんな平凡なCセグ車に乗って走りの質感を高く感じたことなんてここ数年ないですね。VWゴルフがいい！！って日本中のライターがバカみたいに同じことを言っていた時期がありましたが、あれヴィッツやノートと本質的には大差ないクルマだったです。そもそもCセグって何だよ？Bセグと分ける意味なんてあるのかい？　コレに乗るくらいならスズキのアルトでいい！って本気でそう思いますね。そりゃ軽自動車とCセグではそれなりの性能差は存在しますけども、軽自動車が全く及ばない領域か？というとそうでもない。「激戦」「Cセグ」「ベンチマーク」って聞くと、頭では勝手にとても丁寧に仕上げられた、気の利いた１台を想像してしまいますけど、メーカーに特別な志など感じないですし、Cセグを望むユーザーには失礼ですがクルマの良し悪しを判じるマトモな感覚すら無いのでは？と思ってしまいます。

そもそもCセグの歴史を紐解くと、その系譜に開発者の魂が爆発したような「傑作車」は驚くほどに少なく、各時代において評価が高いモデル(ベンチマーク)のクルマは、性能が優れているというよりは、メーカーの販売戦略が上手く市場に合致して成功したからだと思います。３大Cセグメント・モデルと言えば「カローラ」「ゴルフ」「シビック」が累計販売台数においてはレジェンドと言える数字を出しています。そもそもここに最大の「矛盾」があります。数千万台という累計販売を積み重ねるには、世界各地に提携工場を造って現地生産をしないと到底に出せるものではありません。世界のどこでも安価で調達できる部品しか使えない・・・その厳しい条件をクリアしない限りは出せる数字ではないです。

この３つのシリーズに加えてフォード・フォーカスとその兄弟車(マツダアクセラ、ボルボV40)が、Cセグの歴史の中で代わる代わる脚光を浴びてきたという「歴史」は、販売台数という点に於いては紛れも無い事実ですが、それがCセグにおける最高のクオリティーを実現したか？については疑問が残ります。カローラとシビックは北米市場で屹立し、そのスペックはフリードとシエンタのような対を成したパクり合いを続けていますし、５代目以降のゴルフの設計は初代フォーカスの思想をそのまま「横領」して成立しています。フォードCセグの主幹を務めたマツダの設計がそのまま吸収されていると言われています。

それらCセグの４大シリーズの歴代モデルにおいて、今も名車としてその先進的な設計を高く評価されるモデルって何ですか？　結局のところそんなモデルなんて無い！とまでは言いませんが、今のCセグの無個性なキャラを見る限りは、「歴史的」と特筆すべきものなど特にありません。今の日本市場で一番売れているCセグと言えばプリウスですが、この「HVの代名詞」となったプリウスのメガなインパクトに比べれば足元にも及ばないのが実情です。世界に広げるためのノックダウン生産なんて純粋に良いクルマへの進化にとっては「百害あって一利無し」じゃないですか？

ちょっと勿体ぶった書き方になりましたが、ハッキリ言いますとこれまで語られてきた「Cセグ・ベンチマーク」なんてクソだー！！！死んじまえー！！！　新型インプレッサを巡る新たなカーメディアの議論の中で「インプレッサは新しいベンチマークか！？」みたいなことがボチボチと書かれてますけども、なんだかとっても違和感があります。「フルタイムAWD」を念頭に置いた「縦置きエンジン」のシャシーに水平対抗エンジンを維持し続けるスバルのやり方がスタンダードになんてなるはずがないです。スバルもまた中国生産なんて甘い考えはさらさら無いようです(旧帝国陸軍を支えた旧中島飛行機が因縁の中国で生産するなんて道義的にも無理？)。スバルにはCセグ・ベンチマークなんてとんでもなくツマラナイものに囚われていないで、縦置き&水平対抗によって実現可能なスバルの理想的な「究極設計」とやらを見せて欲しいですねー！！

FF横置きのトヨタ、ホンダ、VW、フォード、マツダ、ボルボ、メルセデスが、リカルドのようなエンジニアリング・サプライヤーを利用して、ほぼ同じような設定のECU(エンジンコントロールユニット)ソフトを使っていて、50歩100歩の走りをする方向でCセグが全世界でクローンのように作られています。ゴルフもAクラスもアクセラも大差ないなー。その一方で、群馬とインディアナに生産拠点を集約するスバルは物理的にこれらの汎用Cセグよりも高い水準のクルマを目指すことが出来ると思います。特にインプレッサは群馬で全量を組み立てていますから・・・。

かつてインプレッサのように「一極集中生産」によって、独特の設計を可能にしていたCセグの名車がありました。今も全量をイタリア・ミラノで生産するアルファロメオのアルファ147です。全世界生産の汎用Cセグには決して真似できないような、フロントにダブルウィッシュボーンを組み込んだ贅沢なCセグハッチバックでした。現行のジュリエッタは2000年代後半の経営危機の時代に、三菱などのライセンス技術で組み上げられた「粗悪」な設計となっていて残念ですが、新生アルファロメオでは再びユニークなCセグの復活が見られそうです。

もう一つブランドに言及するならば、やはりBMWでしょうか。1erと2erクーペに関しては今もFRシャシーを使ってCセグ車を生産しています。モデルによってはレアな直６ターボエンジンも搭載されています。ただし新型5erと次世代3erが同じプラットフォームになることが発表されていて、1erはMINIのシャシーに変わり、2erクーペには廃止？もしくはトヨタと共通設計のスポーツカー用FRシャシーが充当されるのか？先行きはだいぶ不透明ではあります。現行モデルはドイツと南アフリカによる２カ国枢軸生産ゆえに可能な芸当であり、中国でライセンス生産されるBMWには直６エンジンすら認可されておらずに、V6の2.5Lという一風変わった珍エンジンが中国向けBMW車には搭載されています。

スバル、アルファロメオ、BMW。この３ブランドにはCセグの誇りをこれからも守り続けてくれることを期待します。こだわりのEJエンジンを搭載し続ける「WRX・STI」と、アルファの造ったショートストロークの名機175oTBが搭載される「ジュリエッタ・クワドリフォリオヴァルデ」(アルファロメオにはCセグの後継車種を1750TBで期待します！！！)。そして新しいBMWの顔とも言える説明不要の「M２」。この３台が日本市場から消えるような事態が発生したらCセグの命脈は潰えるのかな・・・。

 

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インプレッサのツボというよりもスバルのツボといってもいいのかもしれないです。良くも悪くもクルマが多様化してきていて、１台でどんな役割でも大満足にこなせる！っていうクルマはほとんど無くなってきました。あくまで「大満足」のレベルの話です。「早い話が、インプレッサならこなせるってことか？」・・・いやいやとんでもない。このクルマはなんの飛び道具も無いですし、下手すると「どう使っていいかわからない！！！」といった軽自動車の上位互換的という非常に地味な存在にもなりかねない。実際にそう見做している人も多いのでは？

アクセラもオーリスもそもそもゴルフにも同じ事が言えますが、Cセグは商用車的な役割しかない！！それこそリースとかカーシェアで使い倒すのが賢いやり方なのかなーという気になります。わざわざ所有してランニングコストをフルに払い続ける価値なんてそもそもないのかもしれません。Cセグ車じゃ家族旅行も窮屈ですし、デートにわざわざ乗っていくクルマでもないです(だって軽自動車と同じだもん)。せいぜい無意味なパトロールと買い物の用を足せるくらい。親孝行もできません。両親を後部座席に押し込んでみてもなー。

V-CAR(VIPカーです)好きはほぼ100%マザコンだと思っているんですけど、低コストだけど上質な乗り味の中古のマジェスタやシーマは、母親からみればかなり納得できるクルマ選びだと思いますね。反対に最新のスポーツカーなんぞに乗るバカ息子の周囲が見えていない様子にはガッカリするのかなー。S660もロードスターも２台以上所有する前提での設計なんですね。自動車メーカーの脳裏には金持ちの顧客しか映ってないのかな。それに対して86/BRZはギリギリで１台持ちの若者も視野の隅っこに入っていると思います。ただしあの後部座席に押込められる両親は不憫ですね・・・オヤジがクラウンでも転がしていればいいですけど。

昔と比べてクルマ選びに「究極の選択」の要素が増えてきたように感じます。20年前ならば適当にスポーツセダンを選んでおけばそれで良かった。セド/グロターボ、アリスト、ディアマンテがあって、よりスポーティなスカイライン、ランエボ。小さくても上級感のあるカリーナ、プリメーラ。最上級ならセルシオ、シーマ・・・。これらが150~600万円程度の範囲に分布していたってのがスゴいですね。

それから20年経ちましたが、スポーツカーはよりアトラクティブになって、セダンはよりラグジュアリーになって、HVの登場で経済性という無視できない価値観が生まれた結果・・・とてもじゃないけど１台で万能というクルマは無くなったといっていいと思います。マザコンはV-CAR、親不孝な輩はスポーツカー、そしてクルマに興味が無いヤツが選ぶのがそれ以外の有象無象。広告で見て、勝手に妄想して、勝手に満足して何も考えずに購入し、すぐにポンコツだと気づく(だって万能なんてありえないから)。プレミアムブランドだから信頼して買ったのに評論家からボロクソにディスられるなんてー・・・とストレスや不信感が募る展開です。

あーもうバカバカしい。やっぱりクルマなんてオワコンだ。クルマ好きもメーカーも評論家もバカばっかりだし・・・と憂鬱な毎日を過ごしていた週末に。ふと早起きして暗いうちからバイパスを駆け抜けて、晩夏の荒々しい息吹がする林道へ。そこは物の怪でも潜んでいそうな密度。これはもはやジャングル。狂ったように蔓を延ばす樹木と草が織りなす緑のトンネルの中を朝日を浴びながらウインドウ全開で走れば、もうマザコンとか親不孝とかどうでもよくなる不思議な感覚に包まれて・・・ふと「やっぱりクルマっていいな」

最近のスバルはアメリカ市場の影響からか、マザコンなレガシィアウトバックや、親不孝なBRZなどもラインナップされていますが、中核を成す「インプレッサ一族」は、強烈な洗脳が施された『邪教徒』によって支持されたオカルトなクルマだと思ってました。なぜ彼らはインプレッサを愛するのか？ボクサー、縦置きだから何だって？結局は『中島飛の威光』に導かれた盲目の徒じゃねーの？とか思ったんですけども、緑のトンネルに日本の原風景を見た時に、そこですれ違ったクルマの半数以上がスバルだったりするんですよ・・・邪教徒はクルマの価値を知っている！？

V-CARだ！スポーツカーだ！と「クルマ自体で自己完結」するスタイルだけがカーライフってのはとても近視眼的だなーと。誤解を恐れずに言ってしまうと、マセラティだのマクラーレンだの言う前にスバルを理解すべきだー！！ボクサー自然吸気だけがとりあえずラインナップされた新型インプレッサの目指すところも、やはり究極の「自然体」。親孝行とか考える前にまずはインプレッサでまだ見ぬ景色を見てこいよ！！そのためにスバルは究極のGT性能(長距離適正ですね)を追求しますよ！！ってことなんでしょうね。

 

↓邪教徒の聖典！？