スポーツカーの時代！？

SUVの次はスポーツカーを選んでみたいと思います。(クルマ好きの想いとは裏腹に)これからはどうやら「SUV or PURE SPORT-CAR」の時代がやってくる！！いやもうすでに突入しつつあるんじゃないかと・・・。トヨタが「８６」と「C-HR」をヒットさせたってことが時代の転換であり、どちらもまともに買ったら300万円前後はする！！ひと昔前の日本車では300万円台なんてよっぽどのモデルだけでしたが・・・。

確かにSUV同様で、スポーツカーも使うシーンを想像しながら選ぶと結構楽しいので、300万円オーバーもそれほど気にならないかも。コンパクトカーで出費を抑えようとしても、自動ブレーキがないモデルでは下取り価格がつかないだろうし、フル装備の上級グレードだと200万円を軽く超えますから。せっかく買うなら楽しいイメージが湧くクルマがいいですね。ドライブルートがたくさんある観光地では「SUVとピュアスポーツ専門」のレンタカーがあってもいいと思う。全車がCX３とロードスターだけとかさ。

 

第５位　アルファロメオ４C (849万円〜)

このクルマのどこに846万円の価値があるんだ！！と言われたら、少々厳しい部分もあるんですけどねー。10年近く続いた停滞期のアルファロメオでラインナップされていたジュリエッタとミト。この２台のFF車に使われている横置きユニットと足回りをそのまま使ってミッドシップを作ってしまおう！！というアイディアをそのまま実現したクルマです。フルカーボンの車体とロータスのようなバスタブシャシーの希少性を考えれば妥当な金額なのかもしれませんけども、せいぜい200万円台のクルマのユニットに、特注のホワイトボデーが載っただけで846万円という勘定は・・・。

車体剛性や排気量、エンジンパワーの足し算で車両価格を算出するなんて。あくまで日本車やドイツ車の発想に過ぎないわけです。日本メーカーやドイツメーカーにはすでにこの４Cよりもピュアスポーツの本質を煮詰めたクルマなんて想像すらできなくなっているのでは！？　まだピンときていない人は失礼ですが「鈍い」ですよ！！　日本&ドイツのメーカーなんてのは、「良いクルマ」を作るよりも、自動車産業における「利権」を維持することに必死になっています。新型カムリや新型５シリーズの設計は誰が見ても、ユーザーではなくサプライヤーを向いて仕事しているのがバレバレ。

そんなクルマに価値なんてない！！って思えるならば、このアルファロメオ４Cの価値がよくわかると思います。イタリアのメーカーにはまだまだ「熱」があるってことを！！ミラノ生産。6500rpmをピークにしたショートストロークターボ。・・・メルセデス、レクサス、BMWはゴミだ！！と思える理性を意識したマーケティング。これこそがイタリアなんだなーって。

 

第４位　ロータスエリーゼ (496万円〜)

イギリスの本田宗一郎ことコーリン・チャップマンによって1950年代に創設されたロータス・カーズ。今もイギリスを拠点にしてロータス車の製造及び、親会社のプロトンの新型高性能モデルの開発も行っています。マレーシアの国営メーカー・プロトンですが、政府系メーカーってのはどこの国でも行き詰まる宿命みたいですね。ダイハツと二人三脚で拡大中のライバルメーカー・プロドゥアにあっさり業績で追い抜かれました。提携先を探して三菱、トヨタ、VWなどを迷走したプロトンは結局はボルボの親会社として知られる吉利に合流することになりました。日本でもそのうちにボルボ＝ロータスという直営ディーラーが展開されるのかな！？

「ボルボ&ロータス」上質なグランドツアラーとピュアなスポーツカー。なんだかマツダの理想形みたいなユニットですね。ロータスに供給されるエンジンといえばトヨタ製ですが、ボルボにもデンソーやアイシンAWなどトヨタ系のサプライヤーががっつり入ってますので、さらにトヨタ陣営との結びつきが強くなり、供給体制も維持されそうです。

ロータスも設計そのものはアルファ４Cと同じで汎用の横置きFFユニットを前後逆さまにしてミッドシップにしてしまおうって企画です。幸いなことにトヨタにはアルファードやエスティマに使う3.5Lの横置きV6もあるので、過給次第では500ps級のスーパースポーツも可能。トヨタエンジンを貶すのが大好きなS水K夫というライターが、「ロータスはスバルのFA20を欲しがっている」とか怪情報をつぶやいてましたけど、わざわざ縦置きエンジンを設計し直すメリットって何？って気がします。もし本当に実現したなら、FA20は水平対抗だからほぼポルシェ！！しかも４輪DWBのポルシェ！！それにしても6800rpmピークのスーパーチャージャーにイチャモンをつけるS水さんのオンチぶりはちょっと痛いかも。

 

第３位　アバルト124スパイダー (388万円〜)

ミラノ製の４C、バーミンガム製のエリーゼに続いては、広島製の124スパイダーです。マツダ設計のNDロードスターのシャシーに、170psのハイスペック版の1.4Lマルチエアーを搭載するなどアバルトチューン仕様で登場した異色のオープン・スポーツカーです。欧州でも大好評のNDロードスターは、好事家によってその長いボンネットフードの下にV8ユニットを押し込んだ1000ps級の魔改造モデルも登場しています(もちろん非売品)。

日本ではオッサン評論家によってNDロードスターも124スパイダーも「色気が足りない」とか下らねーこと言われてますけど、そもそもそーいうクルマではない！！欧州のクルマ文化を根底から支える１台を作り上げたマツダとそれを援助したフィアットは素晴らしい仕事をしたと思いますよ！！日本の脳みそが腐ったオッサンたちの汚い欲望で、ピュアスポーツを判断するんじゃねー。てめーらはベンツのクーペにヨダレを垂らしてればいいんだよ・・・。

このクルマのためだけに1.4Lのユニットを縦置き化したことが素晴らしい！！もちろんFRってこともあるけど、ターボユニットは冷却のためにもやはり縦置きで使うのが正しい！！というメカニズムにおいても合理的な判断をしっかり踏んでいます。ホンダNSXもレジェンドの横置きユニットをターボ化で縦置きに変更してましたっけ・・・。日本のダメな評論家のレビューでは全く汲み取ってもらえない「こだわり」に気がつくたびに笑顔になれるマツダとフィアットと三菱(エンジン)のコラボは美しいです。

 

第２位　トヨタ８６ (262万円〜)

もしかしたら反論されるかもしれないですけど、トヨタ８６に関しては2012年に登場した初期モデルが好きです。デビュー前から話題を呼んでいて最高潮の期待を裏切りたくなかったんでしょうね、BRZよりも８６の方が相当に「過激」な設計になってました。同乗したサービスマンに言われるままに２速で引っ張ったら、直ドリが始まりそうな手応えには正直ビビった(売り方まで心得てやがる！！)。今でもオープン化、ターボ化などでトヨタとスバルの間の調整が難航していると言われていますが、このクルマは両者の関係をやや難しいものにしたのかも。

８６/BRZはご存知の通り、先代インプレッサのシャシーと足回りを流用して開発コストを抑えています。つまり８６は旧型スバルの末期的なシャシーを使って「遊び心満載」で作られました。その当時はまだまだスバルの基幹シャシーであったにも関わらず、トヨタはスバルの徹底的にコストを使っていない足回りの限界の低さ利用して、わざと「ピーキー」なハンドリングマシンを作りあげたわけです。アライメント変化への対応に乏しい４輪ストラットですから、1250kgというCセグ車の平均的な車重が加わり、ゴルフGTIに匹敵する200ps前後の出力。あとはハンドリングの調整をちょっと弄れば、激ヤバなドライビングフィールの出来上がり。スバルの顔に泥を塗りつつも、合理的にユーザーの好奇心を掻き立てるクルマを作ってます。

タイヤも・・・わざとプリウスと同じで横方向の抵抗が少ないエコタイヤを標準で選択。ここまで徹底してるのか！！ちょっと薄ら寒くなってきました。トヨタの多田さんって相当な策士だと思いますよ。とにかくこれは名車ですわ。スバルやスポーツカー好きを徹底的に丸め込んだという意味でも・・・。

 

第１位　ホンダS660 (198万円〜)

さて３台目のミッドシップの登場です。ついに200万円を下回る！！こんなに安く作れるのか！？軽自動車規格なら当たり前だろ！！って色々な評価が飛び交っていていまいち判断が難しいモデルです。なんでこれが１位なのかって！？それは５位から２位までの４台で意図された「スポーツカーの裏哲学」みたいなものが凝縮されているから！！

ミッドシップは一見すごいコストがかかっているように見えるけど、FFの横置きユニットを反転して使えばいい！！という「スポーツカーのいろは」をしっかりと基本において、かつ４Cや８６が流用したベース車の「足回り」をそのまま使って、わざとピーキーなハンドリングを演出する！！という2010年代の新しいスポーツカーの手法(昔もあったかもしれないけど)をも取り入れていること。なにせ軽自動車用のサスとタイヤですからねー。こりゃ捗りますよ・・・。東京MS辺りで80~90psに出力を上げたバージョンも登場するのでは！？と言われていますが、そこまで完遂したらS660はいよいよ4Cと86の本質を吸い上げた究極のマシンになるのに・・・。86の多田さんのアイディアをあっさりと見抜いたホンダの立案者(当時24歳で高卒叩き上げらしい！！これからも頑張れ！！)は天才だな。

 

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・・・と言ってみたかった。

ということで服部尚貴氏によるマークXのインプレ動画です。

なんで343万円にもなっちゃうのー！！ほんの２年くらい前までは2.5L(V６)の最上級プレミアムで300万円だったのにさー。フルモデルチェンジも無いままに43万円も上がるもんですかねー。まあ６気筒のFRセダンのフル装備モデルが350万円以下っていうんだからまだまだお安いのかもしれないですが・・・。「価格相応」を武器にガンガン値上げしてくるけど、日本市場の最大手メーカーがそういう姿勢だと他も追従しちゃうって！！

ベースモデルは以前は250万円でしたけど、いったいどれだけ値上げしているのかトヨタHPに見に行ったところ、265万円〜というマトモな価格になってましたが、それにしてもグレードの「格差」がデカいな・・・。ホンダ・アコードもマツダ・アテンザも最上級グレードでないと本革シートがオプションで選べなかったりするので、マークXもそれと同じ対応なんですけども、ちょっと露骨だなーと思うのは、コクピットの中でも運転席やナビシートから目に付きやすく、どことなくクルマの「格」を示すセンターコンソールの前方のパネルに使われる素材があからさまに変えられていることですねー。

ベースグレードの「G」ではなんといまだに木目が・・・。中間グレードの「S」では安っぽい黒塗装のプラスチック。そして最上級の「RDS」ではスポーティなカーボン調です。これを見せつけられると、いざ買うなら「250RDS」の343万円か、「350RDS」の385万円に落ち着きそうです。あれ！？2.5Lと3.5Lでは40万円しか差がないのか！！クラウンでは80万円、レクサスISやGSでは90万円も違うのに・・・なんて余計なことに気がついてしまうと「350RDS」をお買い上げ！！ということになります。300psオーバーのFRスポーツセダン！！で有頂天になってしまうと、このクルマの５年後の下取りが100万円を下回るという事実を見逃しそうです・・・。トヨタが一念発起して「350RDS・６MT」なんて作ってくれれば話は別ですけど。

「250RDS」の343万円はジャンルこそ違えど、「スバルBRZ・GT」や「マツダロードスターRF」といったなかなか気の利いた「プライベートマシン」候補とガチンコになる価格です。この３台はいずれも高速道路も林道も全天候でガンガン走れる「オールインワン」。100km/hで巡航するとエンジン音がやかましく、ドライビングポジションも融通が訊かない某ブランドのCL◯180みたいな「駄作」ではないですけども、なんだかトヨタさんだけ・・・あまり真剣さが伝わってこないなー。FRのスポーツセダンなんてホンダもマツダもスバルも作りたくてウズウズする設計だと思うんですけどねー。市場がそれを許してくれません。現状の日本メーカーではトヨタと日産だけに与えられた聖域になっています。

FRスポーツセダンをせっせと仕立てるトヨタと日産はたしかに「偉い」のですが、服部尚貴さんのコメントの「セリフ感」にも現れているように、10年前のクルマを「延命」して売るトヨタのビジネスモデルが随所に透けて見える度に「ガッカリ」を伴うクルマでしかないのも事実です。FRで６気筒で300万円台でどんな速度域でも心地よく走れる！！という「ポジション」に重きを置いていて、それ以上に「飛び道具」を積み重ねて「歴史的名車」に仕立てる(例えばMT)という発想はとりあえず無さそう。だけども「G’s」みたいな企画で、さも飛び道具が付いてそうなプロモーションを仕掛ける・・・。

いちいちクルマ馬鹿の要望に応えるなんて無駄な努力をせずに、カーメディアに袋叩きに合いながらも、とうとうハイブリッドを世界標準へと成長させた。これこそが「世界のトヨタ」として大成した理由なんでしょうから、ド素人がその価値を到底に否定できるものじゃないですけど・・・。そんな言葉にならないクルマ馬鹿達の痛切な想いが服部さんの表情に乗り移っているように思うんです。やっぱり「トヨタは嫌い」だって。C-HR買うくらいならVWゴルフに乗ります・・・。

 

10年もののマークX。「クルマもウイスキーも熟成だ！！」くらい言ってみろ！！

 

 

豊田章男社長の号令のもと「トヨタはいいクルマを作るんだ！！」という曖昧なのにやたらと力強いメッセージを発信しています。最新の自信作はプリウスのSUV版となる「C-HR」。すでに街中でもディーラー名が側面にハッキリ描かれた試乗車が走っています。こんな派手なペインティングしちゃってますけど、これは試乗車が中古車市場に流れるのを阻止するブランド保護策なのかな？　とりあえず見た目にも運動神経が良さそうなスタイルで、キャビンのスペースを重視した北米向けSUVの「もっさり」したスタイルがどうも苦手な人からも選ばれそうなルックスをしてます。

このクルマは、日本市場ではヴェゼル(ホンダ)を、英・仏市場ではジューク(日産)を、ドイツ市場ではCX３(マツダ)を、日本メーカーが先導して切り開いた感があるいわゆるBセグのクロスオーバー車市場で、先駆車をみんなまとめて狙い撃ちする「リーサル・ウエポン」です。何が「リーサル」でスゴいのか！？というと、先駆モデルがフィット、ノート、デミオを徹底改造した従来のBセグ・クロスオーバーに対して、Cセグ以上のクルマで使われる方針のTNGAプラットフォームを持ち込んで、限界値の高いクルマに作り込んで投入してきたことです。

プラットフォームのレベルで何が変わるの？という気もしますが、現実に下位モデルと共通シャシーを使っているスバルWRX・S４やBMW３er、あるいは現行モデルから下位と共通になったマツダアテンザを検分すると、レクサスIS、日産スカイライン、ジャガーXE、メルセデスCクラスといった上位モデルと共通のシャシーを使うモデルに対して、いろいろと苦しい部分が見え隠れします。現実にS４と3erは乗ってみても、今の基準で考えたときに「いいクルマ」という手応えはやや乏しい感じがしますし、アテンザはもはやアメリカン・ビッグサルーンに片足を突っ込んでしまってます(とにかく曲らないなー)。

トヨタはM&Aが横行したバブル後の自動車産業の中で、ホンダとともに「孤立主義」を採り、単独でランクル、カローラ、プリウスといった主力車種を年産40万台ベースで売る巨大メーカーになりました。日産がルノーと共同シャシーを使う「ノート/ジューク」や、マツダがフォードグループ内の共通シャシーで作る「デミオ/CX３」といったグループ全体でコストを優先させた「低質素材車」に対して、トヨタが最先端の素材を注ぎ込んだプリウスと同等以上のクオリティを持つという「C-HR」ですから、よっぽどトヨタがヘマしないかぎりは、ジュークやCX３に負けるなんてことは無いでしょう。トヨタはライバル車を徹底的に分解して分析するらしいので・・・。

ジュークやCX３は、日産やマツダがそれぞれに工夫を凝らしていて、見ていて楽しくなってくるクルマなんですけども、実際に走らせてみるとハンドルを切った瞬間に「素性」が現れます。これはやっぱりBセグだな・・・って。同じBセグの輸入車相手ならば非常に好感が持てる仕上がりなんですけども、ゴルフGTIやBMW3erといった上位セグメントの定番モデルに勝てるか！？というと・・・うーん無理です。もしかしたら私のクソな先入観のせいかもしれないですけども、やっぱりGTIのバランスの良さだったり、３erで感じるクルマとの不思議な一体感には確実に及ばない部分が見えます。

トヨタC-HRは「その部分」の進化がとりあえず凄まじいです。ダブルウィッシュボーンのリアサスは想像以上に効果が大きくて、リアはスバル車みたいな粘りを発揮します(スバルはフロントに課題あり？)。それでいてスバル車やBMW車に顕著とまでではないけど、やっぱり不満が集中するフロントのややガサツな挙動に対しては、従来モデルに対する強烈なアンチテーゼになりそうな意欲的な仕上がりです・・・。SUVってこんなにストレス無しにフロントが動くのか！！これまでスポーツカー的なハンドリングを売りにしてきたマツダも、スカイアクティブ以降のマイルド路線では、もはや敵ではないかも知れません。アテンザのワゴン(ホイールベースが短め)ならまだ良い勝負かな！？

そしてオチなんですけども、これだけのクルマが日本では全く理解されない・・・ちーん。350万円するならもっとインテリアに個性が欲しい(Gはなかなかなんですけど)！！とかケチが付くんでしょうね。高速巡航派にとってはターボ(ウルサイ)もHV(伸びない)などなど、どちらもイマイチなユニットにケチが付くのかも。もっとも350万円で走りの愉しさを追求するならば８６があるし・・・。レスポンスにこだわるならばどう考えても自然吸気のスクエア&低重心を実感できる水平対抗は合理的な選択です。

スポーツカー・テックな設計のクルマを街中で真顔のまま乗れない！！というシャイな常識人にとっては、C-HRは選択肢として嬉しいとは思います。８６の場合は着座位置もアブノーマルだし、固めのハンドリングやちょっとぶっきらぼうなミッションから伝わるスポーティなインフォメーションのバイブス以上に、車体から伝わる「スチール」感がなんともスパルタンな雰囲気を出しています。ただこのクルマはとてもじゃないですが落ち着かないですね。

８６はちょっとシャープにハンドル切れば、クルマのヨー運動を越えたスライドモードに突入してヒップポイントから緊張感が伝わります。こういうクルマが素晴らしい！！ってのは安全過ぎるクルマで溢れかえっている日本らしい意見なのかも。１人で走るだけなら最高のクルマだな・・・。けどボッチドライブの趣味が無い人にとってはニーズに合わないと思います。他にも中型以上の日本車(250万円以上？)ではインテリアの基本は「モコモコ」で包まれ感重視なんですけど、８６はその真逆ですね・・・助手席に座る人に訊くとデートカーとしては「無し」なんて厳しい意見も。

トヨタが豊富な資金力にものを言わせて、本来ならばBMW、マツダ、プジョー辺りがつくりそうなクルマを「トヨタ・ブランド」で出してしまった！！FF車の設計ではおそらく最高レベルだと思われるTNGAを使い、ドイツのツーリングマシンが挙って使っているザックス製ダンパーを採用して、時間とカネをかけて作った！！と盛んに宣伝しています。もうBMWもマツダもプジョーも用無しになっちゃうのかなー。

 

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発売から半年以上が経過してもまだまだ「新型プリウス　肝心の走りは！？」みたいな記事を一般メディアで見かけます。2016年上半期の売り上げランキングを完全勝利で走り抜けたトヨタの「決定版プリウス」ですから、さすがに世間の認知度も高いんでしょうから、タイトルからオチがわかってしまうような記事はもういいんじゃないの？もちろんオチは「走りはすごく良くなった！」なんですけども、これまでのトヨタが『是』としてきたことを一気にひっくり返してしまったこのクルマに少々複雑な想いがします。

トヨタに限った話じゃないですけど、自動車メーカーが推し進める『進化』が必ずしも良い結果を生むとは限らないです。自動車メーカーがより良いカーライフの実現のために『必要なもの』『不必要なもの』を選別して、作った結果が、これまでのそのメーカーの全否定だったりすると、ユーザー側も『心の準備がまだ・・・』みたいなドギマギした感じになっちゃいますよね。トヨタの先進的なHVに乗る！と思ってプリウスの代替わりを楽しみにまっていた人々が、うっすらと描いていたであろうカーライフがいろいろな意味で変化しちまっただろうな〜・・・ってのがプリウスの雑感です。興味を持って新型に飛び込む勇気だある人ならいいですけども、あまりにも唐突すぎる。

トヨタの首脳部が変わったので看板モデルのプリウスも方向性もガラリと変わりました！！！ってまあわかる話ですけど、プリウスが刻んできた20年は一旦リセットされちゃった感が強いです。今後発売されるプリウスPHVには、モーターによるフル加速機能が追加されて、テスラのような方向性を歩み始めるようです。テスラとは最近ではGT-Rと同等に加速するフルサイズセダン作って「強いアメリカ」を印象づけているアメリカのEVメーカーです。もしかしたら1997年のプリウス誕生当初から、「力強く世界を制覇するプリウス」をいう青写真はあったのかもしれないですが、日本らしく牧歌的でコミカルなデザインの「国民車」が、いつしかポルシェやテスラと対峙する「スーパービークル」に進化していく！そんな転換点がこの４代目プリウスなのかもしれません。

トヨタだけじゃなくて、他のメーカーもユーザー不在の、いや既存ユーザー不足ゆえの「自虐イメチェン」に走り過ぎているのではないか・・・。特に深刻なのがマツダかも。初代アテンザは『欧州最前線』を戦い抜くことだけを考えて作られた傑作車でした。初代モデルのデビューにおいて、ここまで見事に成功した例は、長い歴史を遡ってもユーノス・ロードスターとアテンザだけですね。あとはオデッセイなどいくらか注目されたものはありましたが、現行モデルまで続いているものではなかなか無いです。そんなマツダ車２台ですが、ロードスターはキープコンセプトなのに対して、アテンザは完全刷新されました。初代アテンザからして欧州ブランドの影響を多く受けていましたが、現行の３代目になって完全に「飛び道具」的な要素は無くなりました(あえて言えば売りはデザイン？)。

「飛び道具」的な要素が無いクルマって、やっぱり飽きるよー。デザインこそとても流暢だけど、無難に走って無難な乗り心地という意味ではミニバンとコンセプトは同じです。ゆったり乗れるという意味では「セダン」も「ミニバン」も「SUV」も考え方は一緒！という業界の常識の前に、初代アテンザに込められたポリシーはすっかり全部捨ててます。それって進化なのか？マーケティングに完全に頭掴まれて身動き取れない状況でクルマ作ってるだけじゃないの？　産業における「進化」のためには「一定のボリューム」が必要。よって進化のカギを握るサプライヤーはエゲツナイくらいの営業合戦を繰り広げます。

本田宗一郎は戦前から続く大規模な産業コンツェルンを毛嫌いしていた節が著書から読み取れます。戦前から日本を支えてきた三菱重工が21世紀になってもデカい顔しているのが、ホンダもトヨタも気に喰わないのかなー。全く近づこうともしないですね・・・三菱が威張るターボなんて出来れば使いたくない。まあ完全に想像の世界ですけども、産業の世界で人間が感情を持って働く限りは、そういった「不経済」な要素もあるでしょう。別にカルロス＝ゴーンさんには感情が無い！なんて言ってないですよ！！そういった不健全な要素も含んだ『進化』の果てにプリウスやアテンザといった「異形」の産物が作り出されるんですね・・・この２台にはどこか「狂気」を感じるんですよ。

 

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