福野礼一郎さんが最高評価
アウディ車全体に言えることだけども、同クラスの他のドイツ車、日本車に基本スペックで劣っているケースはほとんどない。ワンメイクレース用でもあるアウディA１にだけ１L直３エンジンが使われているが、Q２やA３の日本向けユニットは直４エンジン(高性能のRS３は直５)が採用されている。1.5Lの排気量だとトヨタ、レクサス、日産、BMWでは直３化されているが、VW(アウディ)、ホンダ、MAZDAは静粛性、制振性、レスポンスの良さを重視して直４を維持している。
1.5L直３を採用するグループはいずれもモジュラーエンジンで、２L直４と共通設計にすることでコスト削減というメリットがある(これは素晴らしいことだ)。一方で1.5L直４を採用するグループは、乗り味や走りの良さを妥協しないという姿勢が見える。アウディA３も数年前は1L直３がベースグレードに採用されていた時期があったが、ユーザーからの反発で1.5L直４へ置き換わった。トヨタも更なる良いクルマ作りを目指して、次世代の新型エンジンでは直４に回帰すると発表されている。
同じドイツのプレミアムブランドのBMWやメルセデスだと、横置きエンジンの下位グレードのモデルは、ちょっとバカにされる雰囲気がある。しかしアウディでは下位グレードのクルマも、VWとの価格差を納得させるだけのクオリティで手が入っている上、ベース車の走りの素性が良い。SUVのQ２(４７３万円〜)やQ３(５２５万円〜)はやや割高な分、ロードカーのA３(４１５万円〜)はリーズナブルに感じる。先代モデルは、１０年くらい前に福野礼一郎さんがCセグプレミアムを一堂に並べてインプレし、１位に認定された実績を持つ(２位VWゴルフ、３位MAZDAアクセラ)。
Cセグハッチバックなら、欧州２大勢力の「VW(アウディ)かフォード(MAZDA)」から選ぶべきという格言は今も変わらない。ちなみにBセグなら「トヨタかフォード(MAZDA)」、Dセグなら「BMWかアルファロメオ」、Eセグは「メルセデス１強」が、クルマの基本性能を考えた上(欧州市場の選択)での、それぞれの２大勢力だったが、MAZDAのBセグや、アルファロメオのDセグは存続が不透明な状況ではある。VWとアウディにはCセグの「王道」を守り通して欲しいところだ。