CARDRIVEGOGO エリア９

専門家の書いたビジネス本にも「ルノーにとって日産はプロフィットセンタだ！」とか書かれてましたけども、日本自動車産業を代表する技術屋・日産を傘下に収めたルノーは、日産を馬車馬のように働かせています(ちょっとモメていて調停があったとか)。日産には目一杯稼がせておいて(それでも利益率5.2%程度だけど)、本体のルノーブランドはというと欧州で黒字化もギリギリのラインなんだとか。国営企業としての側面も持つルノーですから、従業員は半公務員、つまり「親方トリコロール」・・・やっぱり官営ってのはダメなんですかね？　ちょっと不思議なのはカルロス＝ゴーンのような優秀なコストカッターがゴロゴロいそうなイメージがあるのに、なんでしっかりと儲けられないんだろ？フランスの労働組合は超強力だから？

日産の従業員がバサバサとリストラできるけど、ルノーの従業員は権利で守られているからとかいう「社会権」の適用範囲の違いなんてのがあるんだろうなー。とにかくフランスメーカーが21世紀にも力強く生き残るため、あるいはフランスのGDPを守るため、それから世界の自動車産業で主導権を獲っていくため、という意味では、大きなリスクが伴ったとはいえ日産を傘下に収めたことは大成功だったと思います。ただし日本からみればやりたい放題に見えますから、当然に反発もあって、日本では経営面で親会社のルノーに対するネガティブな感情を表現する人もいます。ルノー(ゴーン)に切られた人が恨みつらみを述べている！？

日本のクルマ好きってのは、その辺の事情(M&Aについて)にはあまり首を突っ込むこともなく、ルノーの新型モデルはいいね！と絶賛していたり・・・。能天気だなー。でもルノー車が日本市場において他とはひと味違う個性的なラインナップで、ファンを着実に増やしているのは確かですね。「いいクルマを作るブランドは積極的に応援しよう！」これこそがバブル期以前から続く、日本のクルマ好きが持つ美徳・義侠心なのかもしれません。10年ちょっと前にはアルファロメオが高品質だ！と広まりちょっと過剰気味なほどに支持を受けましたけど、今となってみると「あの時代」はとっても良かったな！と思います。今でも若者が赤い147を楽しそうに走らせているのを見て、日本の中古車市場もまだまだ捨てたもんじゃないな〜・・・そしてなんだかこみ上げてくるものがあります。そしてアルファに起こったことが今度はルノーに起き始めているんじゃないかなー？

スーパーカリスマライターの小沢コージさんが2005年頃の著書で、当時のルノージャポンのアラン・レーマン社長による日本の心を掴む地道なブランディングをことさら高く評価してました(さすがオザーさんだ！)。日産に出向して日本を学んだ非常にナイスなカーガイが長いスパンでのルノーの地に足の付いた成長を歩んでいると！！10年前の段階ですでにこれほどの評価を受けているわけですし、日産という確固たる足場があって、日本向けのクルマ作りすらも熟知して、技術も手中にしている！という意味では、もはやドイツ勢をも上回る日本市場への『コミット力』を持っていると言えるのでは？

日本ではまだまだメルセデスのブランド力は圧倒的ですし、BMWやアウディの知名度も高く、これらドイツ勢に比べればまだまだ「？」なのが現在のルノーの立ち位置です。10年進歩してもまだまだドイツ勢の背中が見えないの？って言われちゃいそうですが、日本市場を分析してどれくらいの価格帯が日本で求められているのか？とか日本人が好むデザインとは何か？など検討した結果、200万円~300万円台でモデルが充実し、マツダのデザイナー(ローレンス＝ヴァンデンアッカー)を引き抜くなど、明らかにラインナップの魅力は上がってます。日本への浸透という意味ではメルセデスやBMWの低価格戦略よりも高い戦略性を感じるのですが・・・。

ヴァンデンアッカー渾身の『ルーテシア』はBセグ随一のスタイリッシュなデザインをコンセプトカーそのままに持ち込みました。日産に中村史郎さんが居て、ルノーにヴァンデンアッカーが居る！そして提携先のメルセデスではまだ若いゴードン＝ワーグナーが辣腕を振るって大幅に刷新されています(対象年齢が下がってます！)。この三つのブランドが「三位一体」となって日本のユーザーの関心を巻き起こす『デザイン改革』をさらに推し進めるならば、案外トヨタの牙城も脆さを見せるのではないでしょうか？

ルーテシアに続きトゥインゴが高い注目を集めています。次は？いよいよオープンのスペシャルティモデルか？それともDEセグの新型セダン・タリスマンを導入してくるのか？どちらも現在のルノーの日本シェアではなかなか現実味がないですね。しかしルノーが月に3000台くらい売るようになったら、全面展開もありうるのかな。クルマ離れが進んでいるとかいう最近の日本でも、ルノーと同じくそれなりに長いスパンで成長戦略を展開し、BMWを足掛かりにしてシェアを広げているMINIという例もありますし、もちろん前述のアルファロメオの大成功もあります。「日本人の義侠心に火をつけろ！」・・・なんだかルノージャポンは何かを掴みかけているような気がしてなりません。次はルノー車にしてみようかな！いやこの胸騒ぎな感じは・・・今こそルノー乗っておけ！という天啓！？

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ホンダがHVとターボのリャン面展開、マツダはディーゼルで一点突破を狙う中で、輸入ブランドではポルシェが全量ターボの大転回。アウディもいよいよ12気筒モデルと新型R8(V10)を除いては全てターボorスーパーチャージャー化(日本市場では・・)。BMWはとっくにターボ化が完了(12気筒は除く)。メルセデスはSL350といった生き残りもまだありますけども・・・Eクラスの改編でほぼ絶滅。欧州にいけばまだまだターボ無しなんてたくさんあるのに、日本に持って来るようなそこそこの価格のモデルは全面的にターボになっちゃうみたいです。MINIも自然吸気は絶滅寸前。

各メーカーによる日本市場での戦略が交錯する中で、欧州で最も安いAセグ、自然吸気&MTのモデルをそのまま持ってくればそこそこ売れるんじゃないか？と何も考えずに『素』のモデルを放り込んできたのがルノー・ジャポンです。マツダから引き抜いたヴァン・デン・アッカーのデザインが早速日本でも話題となっていてわずかながら追い風が吹いているルノーですが、日本で1000台/月を越えるMINIやプジョーに追いつくにはまだまだラインナップが淋しいところ。もちろん「FF最強」を自認するルノー・スポールの各モデルや、カングーやメガーヌエステート220(MTのみ！)など個性的なモデルが揃ってるので日本の好き者による指名買いは十分に期待できるわけですが、今度はさらに新たなユーザーを獲得できそうな異次元なモデルがやってきました。

日本だけでなくユーラシア全域に投入されつつあるルノー・トゥインゴですが、0.9L自然吸気&MTを積んだ限定モデル「サンクS」は発売初日に完売するなど注目度の高さを伺わせます。なんといってもリアエンジンの後輪駆動ですからね・・・そりゃ売れますよ。トヨタがやろうとしつつも未だに市販に至っていないコンパクトな後輪駆動車「ヨタハチ」復活企画を、まんまとルノー(日産)に先に越された格好になりました。しかしこの好調な売れ行き(といっても各50台限定の２グレードが完売しただけですが)には、トヨタも大いに注目するでしょうし、すでに欧州市場でも人気沸騰ですから、Aセグ(アイゴ/C１/108)で提携中のPSAと新たなプロジェクト(S-FRの市販化？)へと進む可能性も。

スポーツカーのS-FRじゃなくて、RRによる新設計がいい！という話になれば、「よーしトヨタ・チーム全員集まれ〜！」ってことで、BMWの高剛性ボデー＆足回り、スバルの水平対抗エンジン、マツダのデザイン&電動ステア、ダイハツの外板パネル、ロータスのリアトランスアスクル、PSAの電動キャンパストップが各々の得意分野が持ち寄られての歴史的大プロジェクトになればいいですね(トヨタはお財布係)。それにしてもRRに水平対抗のNAって・・・そうです！VWを仮想ライバルとした『トヨタ連合』ですから。出来上がってみたらトゥインゴではなくてボクスターになっている可能性も・・・。

トヨタは過去にiQ-GRMNという限定モデル(FF、1.3Lスーパーチャージャー122ps&MT)を355万円で販売して見事に100台限定を即完売したことがありました。ベースモデルの「iQ」にもMT車(167万円)が用意されていて、これが現在でも中古価格が100万円を下回らないプレミア車になってます。なんだかんだ言ってもトヨタってやっぱり先見の明があるよね〜。

今後のトヨタによるルノー・トゥインゴ・フィーバーへのリアクションがとても楽しみですが、このRRシャシーは、もうご存知だとは思いますが、ダイムラーのコンパクトカーブランドである「スマート」からすでに販売されています。こちらはそれほどの反響はなかったようで・・・。やっぱりメルセデスのディーラーに他ブランドのユーザーが「スマート下さい！」って突撃するのはちょっと気が引けますよね。そもそもがメルセデスの高級車をお持ちの人向けのセカンドカーといった意味合いで販売されてますから、「は？」ってなりますよ。きっと。

先代のスマートは三菱が提携先となっていて、現在何かと話題の三菱の軽自動車がベースになっていました。そのFF機構がそのままメルセデスへと格上げされてグローバル戦略モデルとして日本でも大人気になっていますが、再びスマートのフォーマットを使っての開発が進むようならば、次期AクラスはRRとなる可能性もあります。AMGが意地で市販化した横置き2Lターボの世界最強ユニットもそのまま使えますし・・・。

日本の高級車市場を占める３大勢力「トヨタ連合」「MB・ルノー・日産連合」「VWグループ」がそれぞれにRRシャシーを開発して、傘下のブランドが好き勝手にアレンジしたモデルを乱立すれば・・・とりあえず事故るヤツが増える！？まともなデバイスが無いRR車ってメチャクチャな暴走させると結構アブないとか。まあ自動運転ができる時代ですから、バカを諌める&強制終了させる機能なんて簡単に作れるでしょうけども。

「RR」という設計がいいですね。まもなく自動運転が始まろうという時代に(RWDはもう不要？)、ドライビングの楽しさが沸き出してくるようなスペックの代名詞が「RR」じゃないですか？ダイハツ・アトレー(FR)とかスズキ・エブリィ(MR)とか駆動方式だけでなにやらスポーティな雰囲気がありますし・・・。自動運転化へのアンチテーゼとして「トゥインゴ」が君臨する青写真がチラチラ見えてます。がんばれー！！！

ルノー・トゥインゴの動画

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アルファロメオが硬直気味な日本市場に再びムーブメントを起こす！？のではないか・・・と大きな期待がかかる新型スポーティセダン。カーグラフィック７月号で加藤さんが取り乱したように吠えていて、ちょっと引いてしまいましたが、それでもやっぱり楽しみです。レクサスとかメルセデスとかナメた価格設定している勘違いブランドに一撃かましてほしいですわ。

アルファロメオが日本でブレイクしたのは1990年代の終わり頃でして、日本でも相当に売れましたから今でも10年を軽く越える経年モデルがそこら中で走ってます。エアコンもカーステレオもパワーウインドウも壊れているかもしれないけど、スタイルに関してはまだまだ現役バリバリで、とてもバランスがいい！最近のメルセデスやマツダのキラキラデザインにも全然見劣りしないです。さすがはダ・シルヴァとジウジアーロ！！！

2000年代に行われたラインナップの大刷新がやや失敗で勢いが削がれて、リーマンでトドメを刺された格好になりました。全車ミラノ生産っていうこだわりが大きな足枷となっていて、右ハンドル車の生産に手が回らなかったのが痛かったですね。その後はドイツ勢に日本の輸入車市場を占有されてしまいました。BMWが一気に売れるわけですよ。ジウジアーロよりもバングルを選んだ日本人も見る目がないよなー。それからアウディですが、こちらはアルファの宝だったダ・シルヴァを引き抜くVWグループらしい『パクリ』戦略ですね。

アルファロメオが衰退してBMWとメルセデスが勢いを増してからの日本市場は完全に暗黒時代でした。クルマはどんどん悪くなるし、反比例して値段はどんどん上がる、自動車保険の保険料も上がる、税金も上がる、ガソリンも上がる・・・なんだよこれ。「最新のBMWはいいですね！」とか言っている訳わかんないオッサンばかりが溢れ、クルマの価値が乗り味でもスタイルでもなく『金額』で決まるなんてクソみたいな価値観が大手を振って歩いてました(今も？)。

クルマがつまらなくなった原因をトヨタにぶつけ、モリゾー社長がその声に応えて『おとこ』を上げましたが、トヨタは2006年くらいまでMR-Sやセリカを販売して頑張っていた方だと思いますけどね。それよりもカーメディアによる「BMW的な正義論」の方がよっぽどイカレてましたね。1990年代に作られたE46は確かに稀代の名車でしたが、それ以降のBMWは悲惨すぎた・・・10年経ってみてやっぱりダメだったな！！と時代が証明してしまいました。2000年代のドイツ車はことごとく酷いと主張したのは有名ライターのFさんですけども、確かに2000年以降のドイツ車で歴史的な名車といえるのは数えるほど・・・135iクーペ(E82)とボクスター/ケイマン(981系)、あとは？

アルファロメオ・ジュリアはベースモデルで400万円くらい、「クワドリフォリオ・ヴァルデ」という510psのスペシャルモデルもM３より安くなるという噂です。V6ツインターボはマセラティのものではなく、フェラーリ・カルフォルニアの縦置きV８から２気筒切り取ったものだそうで、排気量もきっちり3/4になってます。クワトロポルテのやたらとセクシーに唸るアイドリング音はかなり感銘を受けましたが、あのエンジンでもよかったかな？という気が。どうやらマセラティよりは控えめな音だとか・・・。価格が800~900万円だとすると、ギブリとほぼ同じですね。どっちにするか？２ペダルじゃサーキットには行かないから・・・ギブリで！

動画で見るとカッコいいです。スライドさせまくりでスキール音がまじりますが、エンジン音がいいですね、BMWやマツダの「Z-Z-Z-Z-Z-Z-Z」だけの単調なスポーティサウンドではなくて、雑多な周波数の音がいろいろ混じっていて味わい深いです(さすがFエンジン)。GT-RやRC-Fの低音重視とも違うし、エキマニ&マフラーを弄っている街行く「スポーティサウンドカー」からもこの手の音はあまり聞きません(弄れば弄るほど隙間風のようなヒューヒュー系になる？)。F430などの自然吸気のフェラーリサウンドは、『気蜜』感がひしひしと伝わってきてエアコンプレッサー的な音が炸裂している感じですから、これまたひと味違いますね。

アルファロメオ・ジュリアのサーキット動画

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アメリカ市場を全く視野に入れていないプジョーは、やはりドイツのメジャーなブランドに比べると、どうも「二流」といった感じが漂ってますが、この度心機一転ディーゼルで日本市場の攻略を目論んでいるようです。やっとトヨタの系列サプライヤーからトルク不問でガソリンorディーゼル不問の万能横置きATをゲットしたことで、日本でもクレームが来ないレベルの２ペダル&ディーゼルが出来たようです。VWやBMWと違ってディーゼルにはしっかり尿素処理も搭載されています(コスト掛かってますね！)。

それ以上に印象的だったのが、FMCで２代目となった3008の完全にコンセプトが一新された内装です。え？これは単なる308のクロスオーバーじゃないのねー。エクステリアは既存のプジョースタイルを踏襲していますが、中身は数年前にどこかのモーターショーに出ていた「エグザルト」というコンセプトカーのイメージが可能な限り市販モデルで再現されていますね。「エグザルト」のインテリアは市販モデルではとても再現不能なほどにブットんでましたが、アレはかなり本気だったんですねー・・・プジョーを見直しましたよ。

ご存知の通り308は欧州COTYこそ獲りましたけども、VWゴルフからの影響が大き過ぎてプジョーらしさがあまり感じられず。ずっと放置されている508もだんだんデザインが大雑把になってライトの形状がなんとも堅苦しさを醸してました。そんな地味な最近のプジョーでは出色の作り込み具合ではないでしょうか。どうやら廃止になるRCZに代わるブランドのイメージリーダーといった役割なのだと思います。

新型プジョー3008インテリアの動画

あの鍵盤型のトグルスイッチを弄ってみたいです。このクルマの乗り味云々よりも、レバーの質感、剛性感、切り替え時のフィールを味わってみたいですね。試乗するよりもスイッチ触らせて！！！気に入ったら買いますから！！！こんな気分にさせてくれたクルマは始めてですね・・・。それからあのシフトレバーは動くのだろうか！？それとも単なるスイッチのクラスター的な突起物なのか！？とにかくシフト周りのまとめ方もこれまでのプジョー車にはないこだわりです。RCZもインパネ周辺は旧型308と同じでしたし。

日本でかなり好評のトヨタ・プリウスがやや手を抜いたところがシフトレバー周辺のデザインかなーと思います。その部分はどうでもいい！という人もいるでしょうけど、BMWなんか見ていてもシフトレバーで「BMWですよー」って語りかけるほどにオリジナリティを出していて好感が持てます。それに対してアウディとかマツダとかスバルのやる気のないデザインは・・・残念です。メルセデスのように潔くコラムシフトにして徹底的にシンプルなインテリアもなかなか興味深いですけども。

「シフトレバー有り」のデザインならば、この3008から始まる？プジョーのインパネデザインはもうBMWと双璧といってもいいくらいに感銘を受けます。願わくば、やたらと四角いステアリングや、助手席側に架かるレバー的な仕切りの材質と手触りが納得いくものであって欲しいです。今年のプジョーはディーゼルを搭載して仕切り直しを測る508GTに期待していたのですが、一気に興味がこちらに移ってしまいましたー。おそらくブランドの本命もこの3008なんじゃないかと思います。せっかく日本勢やドイツ勢を一気にまくるポテンシャルを持ったモデルが投入されるわけですから、これからプジョーの看板ツアラーとしてさらに完成度を上げていってほしいものです。

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高級車といったら何ですか？　レクサスLSを思い浮かべる人もいれば、トヨタのクラウンという人もいるでしょう。日産シーマやフーガもいるかな。最近ではトヨタのアルファードやポルシェのカイエンといった新興勢力も一般ユーザーの選択肢として有力になってきているようです。これらのクルマに共通するのは、後部座席の同乗者に快適に過ごしてもらうだけのキャビンスペースと、素材に優れたシートなどを配したインテリアを備えたクルマです。

他にもロールスロイス(BMW傘下の最上級ブランド)や、ベントレー(VW傘下の最上級ブランド)といった『殿上人』のブランドもありますが、日本の一般人にとっては使い勝手があまりリアリティが無いのでここでは省略します。あくまで『殿上人』であることを世間に見せつけることがこれらのクルマの主たる価値なんだとは思います。

高級車というと、日本でも名門の「日産」と世界の頂点に位置する「トヨタ」だけしか手掛けられない特別な存在です。輸入ブランドであっても限られた名門だけが手掛けるものといった印象が強いですが、世界には高級車を専門に研究して作っている零細ブランドもありますが、その多くは巨大メーカーからベース車両を購入してそれを改装します。しかし中にはベース車両から作ってしまうメーカーが手掛けるケースもあるようです。ちょっと度肝を抜かれたのが、カナダにある「CONQUEST」というブランドです。

コンクエストの動画

フォードのピックアップトラックのシャシーこそ使ってますが、車体はすべてオリジナルです。内装もサイバー調のコンテンポラリー空間で、当たり前ですがゴチャゴチャしていないですね。デザイナーズマンションでハイセンスな家具に囲まれた空間でくつろぐイメージなんでしょうね。・・・ってそんなのは「おまけ」に過ぎないです。やはり肝心なのは『防弾仕様』ですね。こういうテスト映像には大概どっかの兵器マニアが「RPGで攻撃されたら助からない」とかコメントしてきたりしますよね(ロールプレイングゲームじゃないです！！)。

とりあえず日本中で騒ぎを起こしている関西のヤクザ組織の抗争が、新宿界隈でも当たり前に起こっているそうなので、靖国通りを通行するならば、防弾仕様のほうがベターですね。日本のヤクザがロケットランチャーを使うなんてことはないでしょうし。このコンクエストの防弾SUVを日本で走らせれば、どっかの路上で怖いオッサンに囲まれて拳銃を向けられても、フルアクセルで踏み越えて行けばいいですね(フランス・ニースのテロに哀悼の意を捧げます)。頭のイカれたヤクザとか警察官とかに逆恨みされて、拳銃で葬られるリスクを下げることができます。一番狙われるのは路上ですから・・・。そろそろ日本でもこういうクルマが売れるようになってくるのかな！？

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発売から半年以上が経過してもまだまだ「新型プリウス　肝心の走りは！？」みたいな記事を一般メディアで見かけます。2016年上半期の売り上げランキングを完全勝利で走り抜けたトヨタの「決定版プリウス」ですから、さすがに世間の認知度も高いんでしょうから、タイトルからオチがわかってしまうような記事はもういいんじゃないの？もちろんオチは「走りはすごく良くなった！」なんですけども、これまでのトヨタが『是』としてきたことを一気にひっくり返してしまったこのクルマに少々複雑な想いがします。

トヨタに限った話じゃないですけど、自動車メーカーが推し進める『進化』が必ずしも良い結果を生むとは限らないです。自動車メーカーがより良いカーライフの実現のために『必要なもの』『不必要なもの』を選別して、作った結果が、これまでのそのメーカーの全否定だったりすると、ユーザー側も『心の準備がまだ・・・』みたいなドギマギした感じになっちゃいますよね。トヨタの先進的なHVに乗る！と思ってプリウスの代替わりを楽しみにまっていた人々が、うっすらと描いていたであろうカーライフがいろいろな意味で変化しちまっただろうな〜・・・ってのがプリウスの雑感です。興味を持って新型に飛び込む勇気だある人ならいいですけども、あまりにも唐突すぎる。

トヨタの首脳部が変わったので看板モデルのプリウスも方向性もガラリと変わりました！！！ってまあわかる話ですけど、プリウスが刻んできた20年は一旦リセットされちゃった感が強いです。今後発売されるプリウスPHVには、モーターによるフル加速機能が追加されて、テスラのような方向性を歩み始めるようです。テスラとは最近ではGT-Rと同等に加速するフルサイズセダン作って「強いアメリカ」を印象づけているアメリカのEVメーカーです。もしかしたら1997年のプリウス誕生当初から、「力強く世界を制覇するプリウス」をいう青写真はあったのかもしれないですが、日本らしく牧歌的でコミカルなデザインの「国民車」が、いつしかポルシェやテスラと対峙する「スーパービークル」に進化していく！そんな転換点がこの４代目プリウスなのかもしれません。

トヨタだけじゃなくて、他のメーカーもユーザー不在の、いや既存ユーザー不足ゆえの「自虐イメチェン」に走り過ぎているのではないか・・・。特に深刻なのがマツダかも。初代アテンザは『欧州最前線』を戦い抜くことだけを考えて作られた傑作車でした。初代モデルのデビューにおいて、ここまで見事に成功した例は、長い歴史を遡ってもユーノス・ロードスターとアテンザだけですね。あとはオデッセイなどいくらか注目されたものはありましたが、現行モデルまで続いているものではなかなか無いです。そんなマツダ車２台ですが、ロードスターはキープコンセプトなのに対して、アテンザは完全刷新されました。初代アテンザからして欧州ブランドの影響を多く受けていましたが、現行の３代目になって完全に「飛び道具」的な要素は無くなりました(あえて言えば売りはデザイン？)。

「飛び道具」的な要素が無いクルマって、やっぱり飽きるよー。デザインこそとても流暢だけど、無難に走って無難な乗り心地という意味ではミニバンとコンセプトは同じです。ゆったり乗れるという意味では「セダン」も「ミニバン」も「SUV」も考え方は一緒！という業界の常識の前に、初代アテンザに込められたポリシーはすっかり全部捨ててます。それって進化なのか？マーケティングに完全に頭掴まれて身動き取れない状況でクルマ作ってるだけじゃないの？　産業における「進化」のためには「一定のボリューム」が必要。よって進化のカギを握るサプライヤーはエゲツナイくらいの営業合戦を繰り広げます。

本田宗一郎は戦前から続く大規模な産業コンツェルンを毛嫌いしていた節が著書から読み取れます。戦前から日本を支えてきた三菱重工が21世紀になってもデカい顔しているのが、ホンダもトヨタも気に喰わないのかなー。全く近づこうともしないですね・・・三菱が威張るターボなんて出来れば使いたくない。まあ完全に想像の世界ですけども、産業の世界で人間が感情を持って働く限りは、そういった「不経済」な要素もあるでしょう。別にカルロス＝ゴーンさんには感情が無い！なんて言ってないですよ！！そういった不健全な要素も含んだ『進化』の果てにプリウスやアテンザといった「異形」の産物が作り出されるんですね・・・この２台にはどこか「狂気」を感じるんですよ。

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改めて読み返してみると、この本はやっぱり面白いっす。クルマ好きのツボをよく押えてますよ。「レクサスとBMWの実力関係」なんて誰もが興味津々だと思うんですが、なかなかプロの評論家でハッキリと断言するヤツは少ないですし、ましてや「レクサスの勝ち」と断定した評論家はこの人が始めてじゃなかろうか？　IS350Fスポってそんなにスゴいのか〜！！！って、堅苦しくてあまり好きじゃないレクサスのディーラーに、しかも試乗車があるちょっと遠くの店舗まで行っちゃいました。印象はあんまりよく覚えてないです。ワインディングでスピード出したら即座に介入が来て一気に興奮が冷めたのは覚えてますが・・・。

著者の激押し現行モデルはゴルフⅦみたいです。VWがちょっとドジって叩かれている時期も自身のたくさんある連載の中で「VWはやっぱり神だった！」と毎回のように繰り広げていましたので、なかなか義侠心に熱い人なんだと思います。なんか今回のゴタゴタでVWの本質を真面目に語ろうとする評論家が減ったな〜っと感じてますね。そもそもゴルフⅦ発売時もなんだか中身のない絶賛レビューが林立していただけでしたけども、最近のVWレビューは「GTE」というプラグインハイブリッドのゴリ押しばかりで、書き手の戸惑いがひしひしと伝わってくるんですよね。

そこを福野さんだけは、GTEとか完全に無視してポロGTIやトゥーランを地道に褒めている。他の評論家にはまるで見えていない「VWの正義」がこの人にはマジで『神意』として備わっているみたいです。別に揶揄しているわけではないですよ！！！むしろその逆でVWの良さを「世界のスタンダード」とかいった下衆なコピーに語らせるクソライター連中の資質に懐疑的です。沢村(慎太朗)さんが、「当たり前のことができるライターがほとんどいない！」と嘆く裏側がなんとなく想像できます。

VWに限らずメーカーに「雇われる」形でレビューを書くライターの多くが、ブランドのファンからもアンチからもバカにされるようなものしか書けなくなった・・・。いくら何でも失礼かもしれませんが、「普通さこそがVWの魅力」とかいう結論にVW愛好家が苛立つ気持ちがよくわかる！！！フツーってのはレクサスとかメルセデスとかのことを言うと思うけど・・・この２つのブランドのファンこそがフツーに納得している。

逆に「VWは日本車の10年先を行っている」なんて表現も多いですけど、それって初代ゴルフがFF横置きで日本車に10年先行した！！！って某有名ライターが書いた伝説の「名言」をそのままパクってます。いまでは三菱ターボにアイシンAWのミッションにおんぶに抱っこで、先進イメージはないです(日本向けはアイシン使わないけど)。そもそもなんでインド向けの安価モデル用のエンジンなのに300万円もするの！？　ゴルフⅣのときもそうでしたけど、VWってそういうこと「する」メーカーなんですけどね。

それでも福野さんみたいに、具体的な描写をあらん限りの筆致で書き尽くした後に「神だ〜！！！」って絶叫する感覚は、妙に受け入れられるんですよね。VW車の感動って実際のところは日本メーカーで言えばスズキ車やマツダ車に近い。ギシギシ介入するレクサスや、後輪操舵をこれ見よがしに使う日産、粘っこいAWDに辟易するスバルといったハイテク勢の走りにやや首を傾げちゃう人には、おそらくVWは気に入ると思いますよ。「ローテク」というと語弊があるかもしれないですが、何の跳び道具もないけどクルマの印象をハッキリとまとめる技術が優れています。

おそらくコストをかけなくても気持ちのいいクルマなんて簡単につくれちゃうんだろな。けどそんなシンプルなクルマを安く売ると、自動車会社にとっては構造不況に陥る。ムダでうっとおしい機能をどさどさとサプライヤーに押し付けられて、クルマの価格はどんどん膨らむ。クルマは重くなってどんどん走りが悪くなる。それらを全て「安全の為」と言い張ってユーザーを納得させてます。VWとスズキとマツダがそれぞれに「3K」(コスト3000ユーロ以内)でシンプルなクルマ作って60万円で売るのがユーザーにとっては一番幸せなんですけど、それは出来ないようです。これってカルテルじゃねーの！？