日本メーカーの変化
欧州市場が急速なBEVシフトで混乱する中で、MAZDA、ホンダ、スバルのクルマ作りもアメ車寄りのものが目立ってきた。CX-６０やCX-５はアメ車設計で、ロードスターはイタ車設計だが、イタ車設計でWCOTYを受賞したこともあるMAZDA２(デミオ)が生産終了してしまった。ホンダでイタ車設計なのは軽自動車のN-ONE(MT車)くらいだろうか。スバルも１０年ほど前に軽自動車の開発を終了してしまい、ほぼアメ車のラインナップになっている。
欧州で大人気のヤリスやスイフトが、まだまだ現役で価格も手頃なので、イタ車気分を味わえる現行モデルはまだまだある。それでも街中でスズキ・イグニスを見かけると、本場のイタリア車のように芸術点が高いクルマだと感心する。必要最小限のボデーとエンジンスペックの美学、そしてアイディアの詰まった内外装デザインこそが、サスティナブルなカーライフの理想を叶えてくれる。
トヨタの小型車デザイン
世界最大のトヨタや、世界2位を伺うヒョンデのラインナップを見ても、人気があるのはアメ車志向のモデルと、イタ車志向のモデルだけだ。日本車や韓国車がドイツ車を真似たレクサスISなどの高級サルーンは瀕死の状態である。一方でアメ車サイズのランクル、アルファード、RAV４や、イタ車志向(CVTは流儀に合わないが)をイメージさせるヤリス、シエンタ、ヤリスクロス、ライズが人気だ。
トヨタの圧倒的な国内販売を支える小型モデルは、細部までこだわったデザインが増えてきた(ヤリス、シエンタ)。イタ車のような小型でも存在感のあるデザインが徹底されていて、ちょっと魅力が薄かった２代目アクアには異例の大規模フェイスリフトが施された。トヨタの現行モデルは外装デザインこそ頑張っているが、課題はインテリアだろう。あまりオシャレに作ってしまったら上級モデルやレクサスが売れなくなってしまうのだろうけど、すぐトヨタとわかる内装とMTがヤリスだけというのがちょっと残念だ。